Le comportement des Français sous l'Occupation, entre résistance et collaboration, a-t-il constitué une exception en Europe ? La comparaison avec deux cas extrêmes, celui de la Yougoslavie et celui des Pays-Bas, permet de mieux évaluer la singularité nationale.

Jean-Louis Crémieux-Brilhac a rejoint la France libre en septembre 1941, après s'être évadé d'Allemagne par l'Union soviétique. Il évoque ici la vie quotidienne de cette poignée d'hommes qui choisirent de poursuivre le combat aux côtés de De Gaulle.

Militant de l'Action française engagé dès juillet 1940 aux côtés de la France libre, authentique héros de la Résistance, défenseur de Pétain après la guerre, le colonel Rémy est un personnage plus complexe que sa légende ne l'a laissé croire.

Longtemps réduite à sa mythologie gaullienne ou communiste, l'histoire de l'« armée des ombres » est depuis une vingtaine d'années en cours d'écriture. Passé le temps des héros, la Résistance se révèle diverse, multiforme, divisée aussi. Et de nouvelles questions se posent : pourquoi s'engage-t-on ? Quelles furent les conséquences des divisions politiques entre les mouvements ? Autant de sujets controversés, auxquels les chercheurs sont aujourd'hui en mesure d'apporter des réponses.

A l'issue de la Seconde Guerre mondiale, les Français occupent, pendant quatre ans, une partie de l'Allemagne, jusqu'à la fondation de la RFA. « Dénazifier » la société, « rééduquer » les habitants, intensifier les échanges culturels entre les deux pays... Leurs ambitions étaient grandes. Elles ont abouti à accroître les malentendus et les tensions entre les deux populations, mais aussi à jeter les bases de la réconciliation franco-allemande.

Le 21 juin 1943, Jean Moulin, l'émissaire du général de Gaulle, est arrêté à Caluire, près de Lyon. Depuis, cet épisode n'a cessé de soulever les passions. Jusqu'à la publication récente de deux ouvrages consacrés au héros de la Résistance. Jean-Pierre Azéma, qui prépare une biographie de Jean Moulin, fait ici le point sur l'affaire.

Dans l'Allemagne nazie en guerre, chercheurs et militaires mettent au point une arme ultra-secrète. Les V2 ne parviendront pas à changer le cours du conflit. Mais leurs inventeurs, « récupérés » par les Alliés, seront à l'origine de la conquête spatiale.

Le 27 janvier 1945, les soldats de l'Armée rouge entrent dans l'immense complexe concentrationnaire d'Auschwitz. En avril, les troupes anglo-américaines ouvrent les camps de Buchenwald, Bergen-Belsen, Dachau, Mauthausen... Ils se trouvent face à un monde dont l'horreur dépasse tout ce qu'ils avaient imaginé.

Que savons-nous du fonctionnement des chambres à gaz d'Auschwitz-Birkenau ? Le secret qui entourait la Solution finale, le peu de survivants, la complexité du système rendent les sources rares. Jean-Claude Pressac a passé au crible des documents jusqu'alors négligés par les historiens : plans de bâtiments, devis d'installation, offres de marché... Lui qui fut un temps tenté par les thèses des révisionnistes, ayant clairement rompu avec cette mouvance, a fait ce que les négationnistes n'ont jamais été capables de faire : travailler le sujet patiemment, scrupuleusement. Ses recherches contribuent à fonder une histoire scientifique d'Auschwitz.