Le tribunal pénal international qui siège a La Haye vient d'inculper de crime contre l'humanité le général serbe Djordjc Djukic, coupable de « bombardement de cibles civiles » à Sarajevo. Le modèle de cette juridiction exceptionnelle reste le tribunal de Nuremberg, créé il y a cinquante ans pour juger les grands criminels de guerre nazis. Une procédure qui n'allait pas de soi : les Alliés mirent plusieurs années avant de tomber d'accord sur la démarche judiciaire qu'il fallait engager. Au total, nous apprend l'historien canadien Michael Marrus, au terme d'une minutieuse étude des archives d'État, c'est la volonté politique des États-Unis qui prévalut. Et qui aboutit à fonder un nouveau droit international*.

Le livre de Renzo De Felice, le biographe de Mussolini, suscite un débat passionné en Italie. L'auteur affirme en effet que le Duce n'a pas été assassiné en 1945 par des résistants communistes, comme on le dit depuis cinquante ans. Mais par des agents de l'Intelligence Service, dûment mandatés par Churchill.

Le passe de François Mitterrand fait l'objet de nombreuses recherches. On sait maintenant que la guerre a été une période-clef dans sa formation intellectuelle et politique. Et, tout particulièrement, que c'est au stalag qu'il a forgé son destin d'homme public et constitué ses premiers reseaux.

Deux historiens viennent de retrouver le projet d'encyclique rédige en 1938 par Pie XI, sur l'antisémitisme. Pourquoi son successeur, Pie XII, ne l'a t-il pas publié ? Pendant près de dix ans, les deux chercheurs, l'un belge, l'autre français, se sont heurtés au mur du secret ecclésiastique.

Comment l'industrie française a-t-elle traversé l'épreuve de la Seconde Guerre mondiale ? Tout simplement en s'adaptant aux circonstances. C'est-à-dire en s'accommodant de la domination allemande et des directives de Vichy. Sans héroïsme et sans penchant particulier pour la collaboration.

Il y eut un Schindler japonais : Sugihara Chiune, diplomate en poste en Lituanie, qui, en 1940, accorda des visas à des milliers de Juifs, contre l'avis de son gouvernement. Son pays l'a longtemps méconnu. Aujourd'hui, sa réhabilitation est en cours.

En 1945, 750 000 prisonniers allemands sont achemines vers la France, ou ils doivent être employés aux travaux agricoles et de reconstruction. Plus de 20 000 d'entre eux y mourront. A l'époque, la polémique a été vive : ces prisonniers étaient-ils victimes de mauvais traitements ? La question reste largement ignorée du public et peu étudiée par les historiens.

Le « Dictionnaire critique des années 1938-1948 » constitue l'un des temps forts de la rentrée éditoriale. Pour Louis Au-dibert, le maître d'oeuvre de l'ouvrage, la période de tension internationale qui a commencé en 1938 avec les accords de Munich n'a vraiment pris fin qu'en 1948 avec l'offensive des communistes a Prague*.

A la fin de la guerre, désespérant d'arrêter l'avancée américaine, l'état-major japonais lance contre l'ennemi des avions-suicides, les « kamikaze ». Près de 5 000 pilotes se portèrent volontaires et trouvèrent la mort dans ce sacrifice inutile.

Au matin du 6 août 1945, une superforteresse volante américaine lance la première bombe atomique sur Hiroshima. Quatre jours plus tard, c'est Nagasaki qui est prise pour cible. Au terme de longues semaines de réflexion du président Truman, et de réticences des savants atomistes américains, effrayés par leur propre découverte. Au total, des dizaines de milliers de victimes civiles. Aujourd'hui, la controverse n'est pas close parmi les historiens : fallait-il bombarder Hiroshima ?