Homosexuels, les Grecs ? La question semble aujourd'hui surannée. Mais elle a ouvert la voie à une histoire sans préoccupations morales ni tabous, faite de corps, de genre, de sexe et d'émotion.

Au XIXe siècle, les médecins pensent pouvoir apporter une preuve de la virginité. Le fantasme de l'hymen intact devient une obsession appelée à durer.

Castrés ou émasculés, amputés volontairement, accidentellement ou de force, les eunuques étaient interdits d'exercer une fonction ecclésiastique dans l'Occident médiéval. Comment expliquer un tel paradoxe, alors même que l'Église au XIe siècle impose la chasteté des clercs ?

Du lever au coucher, sa vie est organisée dans les moindres détails. Devenir moine, c'est s'abandonner dans un corps collectif et mourir au monde. Plus prosaïquement, c'est aussi la meilleure des assurances-vie au Moyen Age. Entretien avec JACQUES DALARUN

S'appuyant sur un traité arabe, les médecins du Moyen Age se sont interrogés sur la source de la passion amoureuse. Et lui ont opposé des remèdes surprenants.

C'est aujourd'hui la « norme sexuelle ». Pourtant, on l'a oublié, le mot désignait au XIXe siècle une « passion sexuelle morbide ».

Sodomie, meurtre, anthropophagie. Le crime perpétré par Antoine Léger le conduit, en 1824, à la guillotine. Mais provoque, après l'affaire, un questionnement nouveau sur la folie homicide.

Parce que l'homme aurait des désirs irrépressibles susceptibles de menacer l'ordre public, on organise en France au XIXe siècle le commerce sexuel en le soumettant à un contrôle policier.

Le pouvoir a tenté de contrôler jusqu'aux rapports sexuels des colonisés et des colons. Les femmes sont au coeur de cette histoire.

Leurs aînées avaient oeuvré pour l'égalité des droits. La deuxième vague féministe, nébuleuse multiforme, lutta tous azimuts contre la domination des hommes et pour la libération des corps. Né il y a quarante ans, le MLF y joua un rôle majeur.