Le souci de la psychologie de l'enfant fait aujourd'hui partie de notre vie quotidienne. Elle a ses best-sellers, du Dr Spock à Françoise Dolto. Comment cela a-t-il commencé ?

Des premières années des Grecs, on sait finalement peu de chose. Seules Athènes et Sparte ont laissé quelques traces de l'éducation que les cités réservaient à leurs fils et filles.

Virilité, soumission des femmes... La Grèce ancienne a valorisé un modèle de comportements sexuels. Qui avait peu à voir avec la pratique. C'est du moins ce que soutenait John J. Winkler en 1990 dans un ouvrage enfin traduit*.

Comment expliquer l'étrange comportement du castor qui se castre volontairement pour échapper au chasseur ? Sagesse animale, dit le Physiologue , texte du IIe siècle qui connut un grand succès au Moyen Age. Il vient d'être pour la première fois traduit du grec*.

C'est à la fin du XIXe siècle que la pédophilie est devenue un scandale. Sanctionnée au nom de la morale, elle fut ensuite revendiquée par quelques-uns, au nom de la liberté des moeurs. Depuis les années 1980, c'est de nouveau la sévérité qui prévaut. Et la protection de l'enfant.

Le corps, soigné, caressé... ou flagellé. Beau, séduisant. Ou puant, malade. Lieu de nos désirs, de nos angoisses, il est nôtre. Mais aussi étranger, ennemi. Depuis le XIXe siècle, la physiologie du corps a changé. Et surtout, notre regard sur lui. Alain Corbin, qui dirige avec Georges Vigarello et Jean-Jacques Courtine une grande Histoire du corps au Seuil, nous décrit ces mutations.

Concubinage, divorces, naissances hors mariage... L'institution familiale est mise à mal. Une évolution entérinée par la loi. Le couple avec enfants reste toutefois la cellule de base de la société.

Comment comprendre que, à partir du XVIIIe siècle, l'onanisme, présenté comme un crime moral, a traumatisé l'Occident ? Un historien américain fournit quelques pistes d'explication*.

Les bouddhistes sont en Inde moins de 6 millions. C'est pourtant ici qu'est né le Bouddha, au vie-ve siècle av. J.-C. Ses adeptes ont imprimé un tournant décisif à la tradition du pays.

En maîtrisant leur procréation, les femmes ont acquis une immense liberté. Et un immense pouvoir. C'est une des plus grandes révolutions depuis le Néolithique. Le regard d'Elisabeth Badinter.