Au début du XXe siècle, les premières féministes luttent pour l'égalité des droits politiques. Dans les années 1960 et 1970, une nouvelle génération de militantes se bat pour la contraception et la légalisation de l'avortement. Le récit d'une « longue marche ».
A la fin du XVIe siècle, le baron d'Argenton est soumis à un procès pour impuissance sexuelle. Jusqu'à la fin de sa vie, il se battra pour faire reconnaître sa virilité.
La Belle Époque a promu la maison de rendez-vous, au détriment du grossier lupanar. Et tandis que la « cocotte » prend l'aspect d'une femme respectable, l'épouse bourgeoise s'érotise lentement.
Longtemps confinée dans l'enfer des bibliothèques, l'oeuvre de Sade, sortie du ghetto, reste un sujet d'étonnement, quant à l'homme et son époque. Pourquoi le « divin marquis » a-t-il payé, par des années d'enfermement, la mauvaise conscience d'une aristocratie en train d'assister à sa propre fin ?
Sous l'influence du christianisme, une nouvelle éthique sexuelle s'impose au Moyen Age. La chair et le corps sont diabolisés, comme source de péché. Tandis que la virginité devient l'idéal de l'Église. Pour des siècles, l'Occident est entré dans l'ère du refoulement.
Au-delà des tabous et interdits édictés par l'Église, quelles étaient les pratiques sexuelles des hommes du Moyen Age ?
Et de quels outils l'historien dispose-t-il pour évaluer ces comportements ? Plongée dans un monde qui n'existe plus, et qui avait aussi le souci du plaisir.
A lire les manuels de « savoir-aimer » que les médecins multiplient au XIXe siècle, une injonction domine : économiser le sperme face à une femme insatiable. Et un objectif : la fécondation. La science prend le relais de l'Église pour imposer ses normes.
La « révolution sexuelle » a été l'un des grands thèmes de l'après-68. Mais cette révolution a-t-elle seulement eu lieu ?
Qu'est-ce qui a vraiment changé dans la vie intime des Français à cette époque ? Quels sont, aujourd'hui, les derniers tabous ? Anne-Marie Sohn situe les évolutions récentes dans un mouvement d'émancipation des corps et des esprits qui remonte aux dernières années du XIXe siècle.
Le mariage d'amour existait-il dans la France du XVIe-XVIIIe siècle ? Arrangée par les parents, répondant à des intérêts patrimoniaux et familiaux, cette union semble n'avoir laissé que peu de place aux sentiments. Néanmoins, à travers mémoires et souvenirs, transparaissent parfois la tendresse et le bonheur conjugal.
En plongeant dans les documents exceptionnels des anciens Mésopotamiens, il y a cinq mille ans, on découvre que rien -nul interdit, nulle inhibition - ne venait freiner l'exercice de l'amour libre à Babylone. A cette époque, faire l'amour était une activité naturelle. Aussi habituelle que de manger !
