Face a la menace du sida, l'usage des préservatifs est aujourd'hui recommandé par les autorités publiques. Au xvuf siècle, au contraire, leur utilisation était sévèrement condamnée. Ainsi, en 1788, à Venise, Tommaso Formato, un quincaillier ambulant, accusé de vendre des «gondoni» sur la place Saint-Marc, doit comparaître devant un tribunal. Giovanni Scarabello a retrouvé les pièces de ce procès dun autre temps.

Pour les Romains, la prostituée est une « louve » guettant sa proie dans son antre, le « lupanar »... Sa raison d'être ? Préserver la famille en poussant les hommes vers des plaisirs sans lendemain.

Dans tous les musées du monde, les Vénus gréco-romaines offrent au regard un mont de... Vénus glabre. Cette carence, deux hellénistes anglais ont voulu la minimiser. Pour Pierre Chuvin, en revanche, il faut redonner son sens véritable à Vépilation totale du corps féminin dans une société qui ne badinait pas avec la séparation des sexes.

Au moment où le SIDA frappe de plein fouet, les savants américains se penchent sur la montée du péril vénérien dans leur pays. Ils révèlent une Amérique inattendue qui disait clairement à ses soldats : « Mieux vaut une balle qu'une pute ! »

Moyen Age, la vie en noir : la femme est méprisée, foulée aux pieds. Moyen Age, la vie en rose : la femme est portée au pinacle. Pour dissiper ces mythes, Jacques Dalarun a suivi un cas exemplaire, celui de Robert d'Arbrissel, le fondateur de Fontevraud, qui a cherché son salut dans la compagnie des femmes.

Moyen Age, la vie en noir : la femme est méprisée, foulée aux pieds. Moyen Age, la vie en rose : la femme est portée au pinacle. Pour dissiper ces mythes, Jacques Dalarun a suivi un cas exemplaire, celui de Robert d’Arbrissel, le fondateur de Fontevraud, qui a cherché son salut dans la compagnie des femmes.

La Chine assimile rapidement la technique occidentale. Depuis quelques mois, une « marieuse électronique » vient au secours des solitaires de Pékin. Parce que, depuis deux mille ans, on ne règle pas soi-même cette délicate affaire qu'est le mariage.

La banalité même de l'homosexualité dans les relations sociales oblige à s'interroger sur sa place réelle dans les sociétés grecques : perversion admise, institution pédagogique, rituel initiatique...? Un âpre débat divise les historiens.

De 1 amour libre à Tordre moral d'aujourd'hui. Nicolas Werth a reconstitué, à l'aide de textes soviétiques, l'itinéraire mouvementé de l'éthique sexuelle en Union soviétique.

Les ardeurs amoureuses de Louis XIV et de Louis XV sont célèbres. Louis XVI fait piètre figure à côté de ses fringants aïeux. Au point que P accomplissement de son devoir conjugal devient une affaire d'État.