1789 et 1968 : deux dates qui font le refrain de la partition décliniste du polémiste Éric Zemmour.

La dîme : un impôt d'origine carolingienne destiné à soutenir les pauvres et les clercs, dont l'Église a su s'approprier intégralement le contrôle. Un des prélèvements les plus lourds qui aient pesé sur les populations, et qui n'est remis en cause qu'à la Révolution.

Revendiqué, le mot a perdu son potentiel de subversion. C'est chez ses adversaires qu'il faut aujourd'hui chercher la force conservée d'une figure repoussoir.

Débridé, incertain, maléfique, facteur de déséquilibres sociaux. A notre époque, et plus encore depuis la crise de 2008, le marché est accusé de tous les maux et le capitalisme fait figure de modèle économique dépassé. Laurence Fontaine se propose de repenser l'objet « marché » en le dépouillant des poncifs dont l'histoire l'a lesté depuis le Moyen Age. En explorant les pratiques de l'Ancien Régime, elle montre que le marché a joué un rôle crucial dans le processus de conquête sociale des plus démunis.

On le sait, au travail comme au foyer, la guerre a ouvert aux femmes des bastions jusque-là masculins. Correspond-elle pour autant à un bouleversement des rapports de sexe ? Pas sûr.

C'est très tardivement que les Grecs sont devenus un peuple de cavaliers. Le cheval, qui n'en avait pas moins une fonction sociale essentielle pour les élites, occupait une place à part parmi leurs animaux domestiques.

Sous l'autorité des papes du XIe siècle, les clercs se distinguent des laïcs et prennent le contrôle de la société. Un nouveau Moyen Age s'ouvre.

Si les Amazones sont bien une invention poétique, leur mythe s'est nourri d'une réalité, celle de femmes qui, parfois, ont pris les armes.

Comment retrouver le passé de ces peuples sans écriture brisés par la conquête ? Les grandes enquêtes ethnographiques du XIXe siècle et les sources européennes du XVIIe et du XVIIIe siècle permettent de reconstituer l'extraordinaire diversité des Indiens d'Amérique du Nord.

Il y a dix ans, le service militaire obligatoire prenait fin. Aujourd'hui, plus de la moitié des Français le regrettent.