« Rebronzer une jeunesse veule et confinée, son corps et son caractère par le sport, ses risques et ses excès » : tel est le voeu de Pierre de Coubertin lorsqu'il recrée les Jeux olympiques, en 1894.

Lorsque, le 17 juin, une cinquantaine de bolides s’élanceront sur le circuit Bugatti, la compétition automobile la plus célèbre du monde fêtera ses 100 ans. Récit d’une épopée.

Le journal L'Équipe est aujourd'hui une institution. Pourtant, sans l'opiniâtreté de son fondateur, Jacques Goddet, le premier numéro, paru le 28 février 1946, n'aurait jamais vu le jour. Chronique d'un miracle.

C'est au XIXe siècle que s'invente la virilité telle qu'elle est définie traditionnellement. L'école, la caserne, le café, le stade : autant de lieux où se « fabriquent » les hommes. Un modèle mis à mal depuis une trentaine d'années.

Halte à la chanson du déclin ! On s'étonne aujourd'hui de voir les concurrents aux Jeux olympiques pratiquer le sport comme un métier. Or cela fait plus d'un siècle que certains sportifs cherchent à tirer de la compétition des revenus confortables.

Le tennis est à l'honneur à Roland-Garros. Contribuant à faire oublier un peu plus son grand ancêtre : le jeu de paume. Celui-ci fait pourtant le régal de quelques amateurs. Très éclairés !

Le 1er juillet 1903, le premier Tour de France s'élance de Montgeron, au sud de Paris. L'ambition de ses promoteurs : apprendre la géographie et l'amour de leur pays aux Français. Depuis un siècle, la magie du Tour ne s'est pas démentie.

En 1978, le Belge Michel Pollentier, maillot jaune, est pris en flagrant délit de dissimulation. En 2000, c'est Richard Virenque qui passe aux aveux dans le cadre de l'affaire Festina. Le dopage est devenu un problème de société.

A la suite de la France en 1998, c'est au tour du Japon et de la Corée du Sud d'accueillir la Coupe du monde de football. Après l'Europe, l'Amérique latine et l'Afrique, le continent asiatique est conquis par le ballon rond. Comment expliquer le succès planétaire d'un sport inventé, il y a près de cent cinquante ans, par une poignée d'étudiants britanniques ?

Au début du xrxe siècle, personne n'aurait songé, en France, à pratiquer la gymnas-tique, discipline jugée inutile, inconvenante, voire dangereuse. Cent ans plus tard, les sociétés spécialisées se comptaient par centaines, les exercices physiques avaient été rendus obligatoires à l'école. La gymnastique avait gagné ses lettres de noblesse.