Après avoir vaincu I opposition de Pasteur et des autres savants hygiénistes, Eugène Poubelle, le préfet du département de la Seine, imposa le système du tout-à-l'égout dans la capitale. C'était il y a tout juste cent ans.

3500000 bicyclettes en 1914! Le goût de l'exploit sportif et les débuts du Tour de France ne sont pas la seule raison de cet enthousiasme. Modèle «démocratique» pour les ouvriers, «administratif» pour les facteurs, «routier» pour les vétérinaires ou «de luxe» pour les militaires et les touristes, le succès foudroyant de la «Petite Reine» répond avant tout à une nécessité sociale.

Il y a quarante ans, le 7 mai 1954, Diên Bien Phû tombait aux mains du Vietminh. Quelques semaines plus tard, les accords de Genève entérinaient la fin de l'Indochine française. La fin d'un siècle de domination pendant lequel Saigon, la « perle de l'Extrême-Orient », avait incarné les splendeurs et les vicissitudes de la vie coloniale.

Il y a cent ans, le 24 juin 1894, le président de la République Sadi Carnot était assassiné par un anarchiste italien. Celui-ci fut exécuté sans qu'on lui ait trouvé de complices. Aujourd'hui, c'est pourtant la thèse du complot politique qui prévaut parmi les historiens.

Que sait-on de Landru, si ce n'est qu'il assassina dix femmes entre 1915 et 1919 ? Pierre Darmon a consulté les archives du criminel le plus célèbre du XXe siècle. Un prodige d'organisation et de méthode...

Il y a cent ans, en février 1894, à l'issue d'une éprouvante marche forcée qui a coûté la vie à plusieurs dizaines d'hommes, le commandant Joffre entre dans Tombouctou, la légendaire cité soudanaise. Toute la gloire de cette conquête lui reviendra. Il n'était pourtant pas le premier Français a avoir franchi ces murailles mystérieuses.

Chaque année, au terme de « l'hiver légal », des familles sont expulsées d'immeubles voués à la démolition. Et rarement relogées, sinon dans des conditions précaires. Au début du siècle, Georges Cochon, leader des « antiproprios », avait fédéré et politisé les revendications des « mal-lotis ».

Qui était véritablement Jacques Duclos, militant actif puis dirigeant du parti communiste français pendant plus de quarante ans ? A coup sûr, un homme bien différent de l'image publique rassurante qu'il avait su donner de lui-même. Agent de renseignement au service de l'URSS, liquidateur impitoyable de tous les « déviationnismes », négociateur, en 1940, avec les autorités allemandes... Les documents inédits que Stéphane Courtois consulte actuellement à Moscou jettent une lumière crue sur le « petit père des peuples » à la française.

La France célèbre cette année le centenaire de la mort de Guy de Maupassant. On oublie trop souvent que l'écrivain a aussi été journaliste. Ses articles de l'époque font curieusement écho aux événements d'aujourd'hui.