En 1387, quarante-cinq «minarets» surgissent soudainement autour d'Ispahan. Edifiés avec les crânes des soixante-dix mille victimes d'un massacre inouï. La tuerie, aujourd'hui vieille de six siècles exactement, était signée Tamerlan. Un des épisodes les plus sanglants de son épopée.
En plein Moyen Age, au Soudan occidental, sur la boucle du Niger, s'épanouissent d'immenses empires. Là, au carrefour des routes de For et du sel africains, à la croisée des pistes chamelières venant du Maghreb et des flottilles de pirogues du Niger, une ville a construit sa fortune : Djenné. Cosmopolite, commerçante, longtemps épargnée par tous les bouleversements politiques, elle est aujourd'hui endormie entre les eaux vives de ses douves.
Sa fortune, New York la doit à un site portuaire qui permit l'installation des premiers colons hollandais. Elle la doit aussi à son exceptionnelle vitalité. Opulence, misère, liberté, violence, mélange des races et des cultures... Depuis toujours, tout est excessif dans cette ville !
Parce qu ils portaient la toge et ne savaient s'exprimer sans recourir aux déclinaisons, les Romains passent souvent pour des raseurs solennels. Pourtant, ils étaient parfois de drôles de farceurs. Lisez plutôt leurs graffiti... Jean-Pierre Adam les a relevés.
La magnifique exposition du Centre Pompidou montre que Vienne fut aussi un véritable laboratoire d'utopie sociale et d'architecture fonctionnelle. C'est en effet à Vienne qu'apparaît une invention promise au plus bel avenir, la cuisine rationnelle*.
Milan Kundera déplore que les Occidentaux acceptent si facilement la division de l'Europe en deux blocs. Il est vrai que cette coupure a détruit un précieux héritage du Moyen Age : Vunité de VEurope nouée par un réseau de routes dans un espace sans frontières.
« Le métro le moins cher, le plus rapide, le plus efficace, le plus beau du monde »... Vous l'avez deviné, ce monument, cette vitrine pour touristes, c'est le métro de Moscou ! Il a cinquante ans. L'occasion ou jamais de raconter son épopée.
Un coup de pistolet dans la tête et un plongeon dans le canal Saint-Martin. Ainsi finit Stanislas Baudry, qui lança les omnibus parisiens sous la monarchie de Juillet. Après le suicide de leur promoteur9 les omnibus eurent une longue carrière. Mais que de déboires avant d'en arriver aux autobus !
Enfants géants de la publicité, les murs peints furent longtemps les porte-étendard bigarrés du commerce. Avant de sombrer dans la disgrâce et l'abandon. Ils renaissent aujourd'hui.
Samarcande : une invitation au voyage. La perle de l'Ouzbékistan soviétique, l'ancienne capitale des « Vénitiens de VAsie », les mystérieux Sogdiens. Frantz Grenet raconte ici la vie d'un grand peuple disparu - maître de la route de la soie jusqu'à la conquête arabe du VIIIe siècle.