Le 28 septembre 1962, Roger Nimier trouvait la mort au volant de sa voiture de sport. Ainsi prenait fin l'aventure des « Hussards ». Éphémère rassemblement de jeunes écrivains à l'insolence provocante, unis par le rejet idéologique de la gauche.

Professeur de sciences politiques et spécialiste de l'Asie, Jean-Luc Domenach vient de créer, à Pékin, un Institut culturel français de sciences humaines. Retour dans une Chine qui n'a cessé de le fasciner. Mais sur laquelle il reste sans illusions.

Titulaire de la chaire d'« Antiquités nationales » du Collège de France, Christian Goudineau est devenu le spécialiste incontesté de la Gaule. Dont il n'a cessé de défaire les mythes. De la romanisation à Vercingétorix, cet homme-là est un redoutable démolisseur de clichés !

Le Marais : un véritable musée à ciel ouvert. Quartier mondain mais aussi chrétien, il est depuis le XVIIe siècle un paradis de l'architecture aristocratique et religieuse. François Dufay a suivi l'historien de l'art Jean-Marie Pérouse de Montclos à travers ses jardins secrets, ses églises et ses hôtels particuliers.

Sa biographie de Victor Hugo est déjà un succès. Universitaire défroqué, romancier à succès, intellectuel de gauche, Max Gallo s'est engagé auprès de François Mitterrand, avant de suivre Jean-Pierre Chevènement. Mais sa vraie passion, c'est la République.

Fasciné par le Mexique, qu'il découvre à la fin des années 1960, Christian Duverger a vécu trente ans en familiarité avec les Aztèques. Il consacre aujourd'hui une superbe biographie au conquistador Hernan Cortés. Mais sait aussi, quand il le faut, mettre sa science au service de la République !

François Mitterrand était-il un homme de goût ? La question risque d'être débattue aussi longtemps que tiendront debout la féerique pyramide du Louvre. Et le pachydermique Opéra-Bastille.

Venceslas Kruta, de père tchèque et de mère française, a toujours privilégié l'approche européenne de l'histoire. D'où sa passion pour les Celtes. Auxquels il consacre une monumentale synthèse. De l'Armorique à la Bohême. De l'Irlande à l'Italie du Nord.

Pierre Rosanvallon, issu d'une confortable famille de la bourgeoisie provinciale de Blois, a éprouvé très tôt une passion politique : celle de la gauche et de la réforme. Itinéraire d'un jeune homme raisonnable qui ne respecte aucun tabou ni aucun préjugé.

Élie Barnavi qui codirige un monumental « Dictionnaire des Juifs au XXe siècle », est aussi le nouvel ambassadeur d'Israël à Paris. Parcours d'un historien hors norme.