En 1415, après la défaite d'Azincourt, le royaume de France tombe aux mains des Anglais pour un quart de siècle. Cette présence étrangère sur le sol national a fait l'objet de nombreux débats chez les historiens. A-t-on, à cette époque, une notion claire de l'envahisseur! Lutte-t-on contre lAnglais ou simplement contre le brigand qui sème le désordre et l'insécurité?

A la fin du XIIIe siècle les chefs gallois continuent de résister à la monarchie anglo-normande. Le roi Édouard Ier décide alors la construction, en un temps record, d'une douzaine de forteresses colossales. Aujourd'hui, les ruines impressionnantes de Caernarvon, Harlech, Beaumaris rappellent Vefficacité du système de fortification royale.

Le droit à la contraception et à 1'avortement provoque aujourd'hui des débats passionnés. C'est qu'il met en jeu des valeurs morales touchant à la vie, à la mort et aux libertés. Mais en Grèce et à Rome, partisans et adversaires du contrôle des naissances s'affrontaient déjà. Ni la loi ni la religion ne réglementaient alors les conduites individuelles en ce domaine. En revanche, les philosophes et les médecins prenaient position.

Le 28 septembre 1066, à l'aube, les Normands, conduits par le duc Guillaume, abordent en Angleterre. L'un des débarquements les plus importants de l'histoire commence. Réaliser avec les moyens de l'époque une opération combinée, navale et terrestre, de cette ampleur reste un véritable exploit. Deux semaines plus tard, c'est la surprenante victoire d'Hastings. Et la monarchie anglo-normande s'installe - au grand dam du roi de France. Comment expliquer le succès d'une entreprise aussi exceptionnelle ?

Depuis toujours la censure a été un moyen de protéger l'ordre établi des idées subversives. Le problème est encore plus aigu pour les religions. Car les vérités à protéger sont d'ordre surnaturel: les déformer, c'est donc commettre un sacrilège. On sait à quels excès peut conduire le zèle pour maintenir l'intégrité de la foi. Ce zèle de la censure religieuse, on le retrouve à l'œuvre, dès l'origine, dans la «mise à l'Index» par l'Eglise catholique d'écrits dits hérétiques ou douteux. Dans nos sociétés laïques d'aujourd'hui, la liberté est laissée à chacun de suivre ou non les avis de l'Eglise.

De septembre 1636 à février 1637, un noble normand, Dubuisson-Aubenay, visite la Bretagne. Le récit qu 'il en laisse reste Vun des premiers guides touristiques de cette région. Trois siècles et demi plus tard, certaines de ses descriptions sont encore d'actualité.

Tout le monde parle aujourd'hui de retraite. Que se passait-il autrefois et comment les sociétés traitaient-elles leurs vieux ? le cas des guerriers du Moyen Age est à cet égard significatif: il n'y a ni jeunes ni vieux, mais des combattants. Ce n 'est pas l'âge qui importe mais les capacités physiques.