Les rituels chrétiens imposent leur rythme jusque dans la vie la plus intime

Au XIIIe siècle, l'ordre alphabétique triomphe comme système de classement. L'index alphabétique est né ! Il est promis à une belle postérité.

Comment expliquer l'étrange comportement du castor qui se castre volontairement pour échapper au chasseur ? Sagesse animale, dit le Physiologue , texte du IIe siècle qui connut un grand succès au Moyen Age. Il vient d'être pour la première fois traduit du grec*.

Le modèle chevaleresque donne une définition guerrière de la virilité.

C'est l'avancée de l'islam qui provoqua, selon Pirenne, la rupture avec l'Antiquité.

L'hérésie cathare n'est pas un phénomène purement méridional. Le bûcher du Mont-Aimé, en Champagne, en témoigne : le 13 mai 1239, 180 hérétiques y furent brûlés après une parodie de procès.

Il apparaît dans le roman d'Umberto Eco, Le Nom de la rose : entre 1220 et 1250, le dominicain Étienne de Bourbon a sillonné la France entière. Ce prédicateur infatigable fut aussi l'un des premiers inquisiteurs. Il a dressé un catalogue complet des erreurs des hérétiques et nous a laissé un extraordinaire recueil de récits exemplaires.

Un témoignage exceptionnel, qui ne se borne pas à montrer Louis IX dans sa dévotion, mais donne aussi à voir le roi-chevalier.

Recueil de Vies de saints, la Légende dorée a été composée au XIIIe siècle par Jacques de Voragine. Son succès fut prodigieux. La « Bibliothèque de la Pléiade » en propose une remarquable traduction*.

Derrière la terrible figure de Dracula se cache un personnage bien réel : un prince du XVe siècle, dont on s'est acharné à noircir la réputation. Mattei Cazacu a démêlé, dans la légende, le vrai du faux*.