En 1167, un concile réorganisant le clergé cathare se serait tenu près de Toulouse. C'est du moins ce qui ressort du texte d'une mystérieuse charte, exhumée au xvif' siècle. La question passionne les médiévistes. Qui viennent de lui consacrer un colloque.

Les premiers croisés ont voyagé par la route. Mais, en quelques décennies, la voie maritime, plus rapide, s'impose. Assurant le ravitaillement des Francs installés en Terre sainte, transportant les renforts en hommes et en chevaux, les navires se multiplient et se perfectionnent. Tandis que les croisés s'accoutument à la fréquentation d'un monde inquiétant : la mer.

Le Roman de Renart fut aux xne et xnr siècles un roman d'un comique dévastateur. Une nouvelle édition permet de découvrir la saveur authentique de ce texte trop souvent expurgé.

Les 26 et 27 octobre 1403, le comte de Savoie donne à Tournus de gigantesques banquets pour fêter l'arrivée de son épouse. Son cuisinier, maître Chiquart, en a consigné, quelques années plus tard, les moindres détails. Bruno Laurioux a commenté son recueil.

Quoi de plus fastidieux, a première vue, que la lecture des notes en bas de page ? Cela n'a pas empêché l'Américain Anthony Grafton de consacrer une étude passionnante à leur histoire, qu'il retrace depuis le Moyen Age. L'occasion de se livrer à un éloge argumenté de ces annotations indispensables à toute œuvre d'érudition.

1986 : la catastrophe de Tchernobyl alerte durablement l'opinion sur les risques écologiques. Les historiens ont, quant à eux, appris que l'histoire des hommes ne peut se comprendre sans référence au rythme de la nature.

Deux secousses sismiques, survenues a neuf heures d'intervalle, provoquent des dégâts considérables dans la magnifique basilique d'Assise. Un désastre imprévisible ? La région n'en était pourtant pas à son premier tremblement de terre.

L'été dernier - qui ne l'a pas remarqué ? - a vu s'afficher le nombril. Si le sein s'est dévoilé dès le Moyen Age, le ventre jusque-là se livrait peu. Depuis que, commentant la Bible, les Pères de l'Église en avaient fait le symbole du désir féminin, le nombril a été l'objet d'un tabou puissant, enraciné dans la culture de l'Europe.

Léon IX, grand pape reformateur du xie siècle, suscita de son vivant une biographie édifiante pour la première fois traduite aujourd'hui. Où, épisode insolite - et très symbolique -, on le voit, adolescent, subir l'attaque terrible d'un crapaud*.

Qui possède les reliques de Marie-Madeleine ? Au Moyen Age, une lutte acharnée opposa sur ce point l'abbaye bourguignonne de Vézelay et le couvent de Saint-Maximin en Provence. Une histoire qui s'éclaire grâce au témoignage d'un prieur dominicain. Un manuscrit étonnant, longtemps perdu, retrouvé en 1989. Enfin publié aujourd'hui .