Un démon, descendu sur terre, y fait la triste expérience du mariage. Telle est l'histoire du diable Belphégor, très répandue dans les récits médiévaux et magistralement réécrite au me siècle par Machiavel. Faut-il rechercher l'origine de cette légende dans Les Mille et une nuits ou bien dans la Bible ?

« L'Histoire » publie un index de tous ses articles, de 1978 a 1991. Nous nous sommes évidemment posé la question : quand et comment est apparu le premier index ? Voici la réponse.

Au début du XXe siècle, réminent philologue anglais Montagne Rhodes James écrivit de terrifiantes histoires de fantômes, que l'on vient enfin de traduire intégralement en français. D'où viennent ses histoires de revenants, ses monstres poilus et répugnants ? Des traditions folkloriques du Moyen Age, de sa colossale érudition. Umberto Eco n'est pas loin *.

Le plus ancien texte littéraire français est un court poème qui retrace le martyre de sainte Eulalie. Exhumé par un bibliothécaire au XIXe siècle, il n'a pas encore livré tous ses secrets.

« Il faut tordre le cou à cette légende ! » Les historiens d’aujourd’hui ne croient plus aux terreurs de l’An Mil. Jacques Berlioz a repris les pièces du dossier.

Depuis son monastère de Clairvaux, saint Bernard part à l'assaut de la société du XIIe siècle. Pour lui, l'idéal monastique est un idéal de combat. Croisade, lutte contre l'hérésie, dénonciation de la corruption des prêtres: il est sur tous les fronts. De la ruse à l'injure, tous les moyens paraissent bons à cet homme de passion pour disqualifier ses adversaires.

Pourquoi les Français, de moins en moins pratiquants, voire de moins en moins croyants, sont-ils si friands d'histoire religieuse ? Éditeurs et historiens se sont réunis pour analyser ce paradoxe.

En plein XVe siècle, quatre fois au moins, les loups entrent dans Paris. Semant la terreur et la mort, ils pénètrent jusque dans le quartier des Halles. C'est du moins ce que nous rapporte Le Journal d'un Bourgeois de Paris. L'un des textes les plus extraordinaires que le Moyen Age nous ait transmis et qui vient d'être édité intégralement par Colette Beaune. *

Prier a genoux... Voila une attitude qui semble naturelle. Comme si elle avait existé de tout temps. Jean-Claude Schmitt le révèle cependant, dans un ouvrage magistral qu'il vient de publier : même les gestes que l'on croyait éternels ont une histoire*.