L'Espagne et le Portugal adhèrent à la Communauté. L'Europe compte désormais douze membres, 320 millions d'habitants. Son centre de gravité se déplace d'un coup vers le sud.

En France, le gouvernement a fait voter en juillet 2003 une loi qui réforme le régime des retraites. Dans toute l'Europe, l'heure est à la remise en cause d'un système né à la Libération. Récit d'une lente émergence qui remonte au XIXe siècle.

François Mitterrand en France, Helmut Kohl en Allemagne : les deux chefs d'État vont enfin faire repartir l'Europe, en panne depuis cinq ans.

Fils de la Révolution, Napoléon a soumis l'Europe tout en se réclamant du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Suscitant sur le continent l'éveil d'un puissant sentiment national. C'est pourquoi l'Empereur peut sans doute être considéré comme le père des nations européennes.

C'est une évidence : il faut réformer la PAC. La mauvaise humeur des Britanniques oblige Bruxelles à présenter de nouvelles « orientations pour l'agriculture européenne ».

Pour la première fois depuis la Révolution, les Parisiens ont élu leur maire : Jacques Chirac. A l'issue d'une campagne où tous les coups ont été permis.

Majorité civile à dix-huit ans, pilule remboursée, droit à l'avortement, divorce par consentement mutuel... Sous l'impulsion de Valéry Giscard d'Estaing, la loi rattrape l'évolution des moeurs.

Dernier épisode d'une guerre de trente ans. Une défaite fracassante pour la puissance américaine.

C'est la liesse à Lisbonne ! Les soldats ont renversé la dictature. C'en est fini de la censure, de la police politique...

En pleine crise économique, la CEE se dote d'une monnaie de compte, l'ECU, et d'un système monétaire commun. Une victoire pour l'Allemagne d'Helmut Schmidt.