Nommé commissaire général des fortifications en 1678, Vauban fait construire une double ligne de fortifications dans le nord-est de la France, à la frontière avec les Pays-Bas espagnols. Une véritable ceinture de fer protégera bientôt le royaume.

On savait la ville difficile à prendre. Il suffit pourtant de treize jours à Louis XIV pour s'emparer de Maastricht, en juin 1673. Grâce à une nouvelle technique de siège mise au point par Vauban.

En 1667, grâce aux travaux de siège dirigés par Vauban, Lille est prise par Louis XIV sans grandes difficultés. Cette victoire est l'occasion, pour l'ingénieur, de réfléchir à la façon dont il pourrait rendre la ville et sa forteresse imprenables.

Remarqué pour sa bravoure au combat lors du siège de Stenay, Sébastien Le Prestre de Vauban est nommé capitaine en 1654. Un an auparavant, Mazarin, principal ministre de Louis XIV, avait déjà pu juger de sa vivacité d'esprit et de son énergie.

On connaît le bâtisseur de forteresses. Mais l'homme était aussi stratège, urbaniste, agronome... Pour le 300e anniversaire de la mort de Vauban, Joël Cornette vous propose de découvrir mois après mois les facettes d'un personnage d'exception.

Installé dans l'imposant château des Ducs de Bretagne, à Nantes, un musée vient d'être inauguré. Consacré à la très riche histoire de la ville, ainsi qu'à celle de la Bretagne. Mais, au fait, Nantes est-elle vraiment bretonne ?

Elle atteind en France près des deux tiers du produit intérieur brut : la dette publique devrait être un des thèmes centraux de la campagne présidentielle. Son histoire débute au XVe siècle, dans les cités italiennes. Une étude savante commandée par le ministère des Finances nous le révèle*.

Elle mêle insurrection de villes, rébellion de princes et soulèvement de paysans... Guerre civile ou révolte des autorités locales contre l'État monarchique ? Retour sur quatre années de "guerres domestiques", sans programme ni continuité d'action. Dont le pouvoir royal sortit vainqueur.

Charles Quint et ses successeurs règnent sur un immense empire sur lequel « le soleil ne se couche jamais » . Et pourtant la monarchie espagnole apparaît bien faible, voire ingouvernable. Enquête sur un paradoxe.

Dans de nombreuses villes de France, le prêt sur gage subsiste sous la forme de crédits municipaux. Leurs archives sont une source extraordinaire pour exhumer la mémoire des pauvres. Celles d'Avignon ont été dévoilées par Madeleine Ferrières*.