Et si les précieuses « ridicules » n'avaient jamais existé ? Et si cette société de femmes du XVIIe siècle sachant manier intelligence, esprit et raffinement dans des conversations galantes n'avait été qu'une invention de Molière ? C'est la thèse décapante que défend l'étude de Roger Duchêne.

Norbert Elias montre comment la cour de Versailles contribue à faire naître l'homme moderne. Une approche sociologique qui a fortement enrichi l'histoire du siècle de Louis XIV.

Destruction des croix, des statues et des reliques, mutilation des corps, massacres spectaculaires comme celui de la Saint-Barthélemy... Au XVIe siècle, habités par une mission sacrée, catholiques et protestants pratiquent la guerre des symboles. Au nom de Dieu.

Au milieu du XVe siècle, avec l'imprimerie, tout change : à la Bible rare, enchaînée, au sens propre, dans l'église ou dans le monastère et réservée à une élite, succède la Bible de plein vent, largement diffusée. Au risque de la voir transformée en une arme de subversion.

En 1676 étaient publiés les Mémoires du sieur de Pontis : un vieil officier y décrivait avec verdeur l'horreur des champs de bataille au temps de Louis XIII et de Louis XIV. Dès 1678, une édition édulcorée remplaça la première. Le texte originel est aujourd'hui de nouveau proposé. A ne pas mettre entre toutes les mains.

Quelques traits communs entre les rois d'Ancien Régime et nos présidents.

Printemps très pluvieux, automnes humides ou froids, hivers rigoureux entraînant famines et épidémies... Les dérèglements du climat des années 1690 puis en 1709-1710 ont provoqué leurs cortèges de malheurs. Et assombri la fin du règne de Louis XIV.

La Renaissance, qui s'épanouit dans l'ensemble du royaume de France à partir de la fin du XVe siècle, se traduit par une véritable fièvre bâtisseuse. En Val de Loire surtout, résidence privilégiée des rois. Palais de plaisir et d'intimidation, Chambord manifeste avec éclat l'aspiration de François Ier au pouvoir absolu.

La visite traditionnelle des châteaux de la Loire a vécu. Les châtelains d'aujourd'hui déploient des trésors d'imagination pour attirer un public de plus en plus volatil... Enquête.

En quittant les bords de Loire pour l'Ile-de-France, le discours de la pierre et de l'image n'a guère varié : la galerie de Fontainebleau met en scène l'absolu de la force et du pouvoir que le souverain prétend incarner.