Un désastre pour la Bretagne : l'incendie, à la suite d'une manifestation de marins-pêcheurs, de son parlement vieux de trois siècles.

Surprise ! Les contemporains de Descartes, même les plus savants, croyaient aux sorcières, aux licornes et aux démons. En plein xvne siècle, la révolution de la raison n'avait touché qu'un nombre infime d'entre eux.

Le 25 juillet 1593, à Saint-Denis, devant une grande assemblée ecclésiastique et populaire, Henri IV abjure solennellement la religion protestante. Une conversion dictée sans doute par l'ambition politique, mais qui, rapporte un chroniqueur, lui fit verser des larmes. La pacification du royaume était à ce prix.

Les éditions Actes Sud viennent de rééditer le « Théâtre d'agriculture et mesnage des champs » d'Olivier de Serres: un hymne à la terre, au sortir des guerres de Religion*

La France de la Renaissance, puis celle du Grand Siècle, ont été italiennes : ingénieurs, artistes, financiers, maîtres d'armes, chirurgiens réputés venaient alors de la Péninsule. Us ont fait bénéficier la monarchie de leurs talents et de leurs compétences. Une immigration réussie... Et décriée par des pamphlets xénophobes. Un livre retrace, au plus près des archives, ces étonnantes aventures individuelles*.

Sparte la vertueuse, Athènes la démocrate, Rome la républicaine... Au xvnr siècle, l'histoire de l'Antiquité offre d'abord un modèle de réflexion politique. Et puis vinrent les découvertes de l'archéologie, les corps calcinés de Pompéi, les fresques d'Herculanum. Et le mythe dut bien céder devant la réalité. C'est ce que révèle une thèse récente*.

Le canal du Midi vient d'être inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Une consécration pour cet ouvrage de deux cent cinquante kilomètres, l'un des chefs- d'œuvre du règne de Louis XIV.

On a interdit la publication d'un ouvrage relatant l'évolution de la maladie de François Mitterrand. Pratique d'un autre temps, que cette mainmise d'une certaine raison d'État sur la liberté d'expression ? Une pratique qui connut en tout cas son apothéose en France au siècle des Lumières. Et favorisa, paradoxalement, l emergence d une opinion publique...

Trois publications presque simultanées mettent a l'honneur une historienne trop discrète. Auteur d'une magistrale biographie de Pierre Bayle, elle a consacré une grande partie de son œuvre aux destins marginaux et souvent douloureux des exclus de la religion catholique.