En 1866, des nuées de criquets déferlent. L'année suivante, une famine puis le typhus et le choléra terrassent l'Algérie. Durant cette période, un constat s'impose : celui de l'inertie de l'administration coloniale.

A la fin du XIXe siècle, la nouvelle se répand comme une traînée de poudre : 500 000 Françaises auraient accepté de sacrifier leurs ovaires pour pouvoir jouir en toute liberté.

Entre 698 et 702, la résistance d'un groupe de Berbères menés par une femme est l'un des épisodes les plus célèbres de la lutte contre l'arabisation du Maghreb. Quelle histoire se cache derrière la figure de la Kahina ?

L'affaire semblait entendue : Félix Faure était mort dans les bras de sa maîtresse. Sa fin fut en réalité moins poétique.

12 novembre 1942. C'est à reculons que l'armée d'Afrique se rallie aux Anglo-Américains. On est loin de la légende dorée. Les patriotes, consternés, en font les frais. Cette armée mal partie mènera pourtant une campagne admirable.

En mars 1871, le Constantinois et la majeure partie de la Kabylie se soulèvent sous la houlette du bachaga Mokrani, fervent admirateur de Napoléon III. Au mois d'avril, 100 000 combattants affrontent les Français. L'enthousiasme est immense : il faudra neuf mois pour en venir à bout.

En août 1940, les deux tiers de la France sont sous la botte nazie. L'Algérie semble épargnée, mais le cri est général : « Hitler arrive ! » Dans l'esprit de millions d'Algériens illettrés naît un espoir nourri par des décennies de frustrations.

Depuis l’hiver 2003, les criquets pèlerins qui se sont abattus sur l’Afrique du Nord puis sur les pays du Sahel ont déclenché la panique. En 1866, un pareil déferlement en Algérie, conjugué à la sécheresse et au typhus, avait causé la mort de près d’un million de personnes.

En avril 1918, dans une France en guerre, une nouvelle menace se profile à l’horizon : une épidémie de grippe qui, bientôt, va tout submerger. Comment les Français ont-ils vécu cette tragédie dans la tragédie ? Pierre Darmon a consulté les archives. Elles permettent de suivre l’évolution d’un fléau qui, avec l’irruption de la pneumonie atypique, ou SRAS, semble n’avoir rien perdu de son actualité.

L'intérêt pour les surdoués n'est pas nouveau. Aux XVIIe et XVIIIe siècles déjà, on connaît des cas extraordinaires d'enfants précoces. Des « monstres » parfois exhibés comme des animaux de foire.