Le Nil, source de toute vie, avec ses inondations régulières, est au cœur de la civilisation égyptienne. Ce phénomène essentiel, qui marque toute l'histoire du pays jusqu'à la construction des premiers barrages au xixe siècle et celle d'Assouan à l'époque de Nasser, est resté longtemps incompréhensible. Il a fasciné les Anciens qui en donnaient une explication tantôt symbolique et religieuse, tantôt géographique et physique.
Emblème du pouvoir royal, ou simple porte-bonheur, le scarabée était famiher aux anciens Égyptiens. Au cours de la momification, il a même fini par prendre la place du cœur du défunt. Pour saisir le sens de cette étrange croyance, il suffit peut-être de regarder l'animal de près. Et de découvrir sa tête, en forme de demi-disque rayonnant, tel un lever de soleil, évoquant l'éternel recommencement.
Moïse, « sauvé des eaux », élevé par une princesse égyptienne et guidant la fuite du peuple hébreu hors d'Egypte, au terme d'un conflit sans merci avec Pharaon... Qui ne connaît le récit de la Bible, et n'est convaincu de sa véracité ? Pourtant, nous dit Jean Yoyotte, titulaire d'une chaire d'égyptologie au Collège de France, l'Exode est un bien petit événement dans le cadre de l'histoire pharaonique.
Il y a quarante ans, a l'automne 1956, la France et la Grande-Bretagne, alliées a Israël, se lançaient dans une expédition militaire contre l'Egypte. Georgette Elgey, journaliste et historienne de la IVe Képublique, apporte aujourd'hui un éclairage inédit sur les motivations et les préparatifs de cette opération avortée, et révèle les dessous des cartes d'une « affaire de dupes ».
Dans l'histoire égyptienne des trois dernières décennies, les relations entre le pouvoir et la mouvance islamiste ont alterné entre accommodement et répression. Aujourd'hui, le président Moubarak a choisi l'affrontement direct avec les groupes armés. Mais la victoire est loin d'être assurée.
L'Égypte et Israël : presque cinquante années partagées entre la haine et la réconciliation. Des relations tumultueuses mais exemplaires de l'évolution du rapport de force au Proche-Orient.
Lorsque Gamal Abdel Nasser prend le pouvoir, en 1952, il n'est qu'un timide officier révolutionnaire, peu représentatif du peuple égyptien. Quelques « rendez-vous » historiques feront de lui un leader national et le chef de tous les Arabes.
Du XIXe siècle jusqu'à la révolution nassérienne, l'Egypte est à la recherche de son identité. Quelles sont les références fondatrices du nationalisme égyptien ? La dynastie issue de Muhammad Ali, la grandeur pharaonique, l'appartenance arabe ou l'islam ? Les réponses ont varie au cours du temps.
Haut de 111 mètres, contenant 157 milliards de mètres cubes d'eau, le haut-barrage d'Assouan fait la fierté de l'Égypte. Son malheur aussi, puisque ce symbole de la renaissance nassérienne menace aujourd'hui à la fois l'agriculture et le patrimoine du pays.
Pour la plupart des historiens, tant Arabes qu'Occidentaux, la période de domination ottomane sur l'Égypte, qui dura du XVIe au XVIIIe siècle, a longtemps passé pour un temps de décadence, de révoltes et de misère. Pourtant, si l'on considère attentivement cette longue histoire, on constate qu'il s'agit plutôt d'un âge d'or...