A deux reprises, en 1881 et 1919, l'Égypte se soulève pour conquérir son indépendance. La protestation des nationalistes égyptiens s'accorde bientôt sur la mise en place d'un régime parlementaire, d'un gouvernement responsable devant la chambre et le départ de l'armée d'occupation.
Auréolé par sa victoire de Suez en 1956, passionnément nationaliste, Nasser a su incarner la fierté égyptienne et arabe, occultant le prix que la société et ses adversaires politiques devaient payer. Son bilan reste controversé.
A la fin des années 1920, l'Égyptien Hassan El-Banna fonde le mouvement des Frères musulmans comme une alternative à la modernité occidentale. Il séduit la nouvelle classe urbaine éduquée.
Des complots tordus et des villes mortes. Une bonne documentation historique. Un pari réussi.
En mai 1798, Bonaparte, général en chef de l'armée d'Orient, pour faire pièce à la menace anglaise, part à la conquête de l'Égypte en compagnie de savants, d'ingénieurs et d'artistes. Cette aventure est aussi celle d'un modèle colonial inédit.
En novembre 1956, l'échec cuisant de l'aventure franco-britannique en Égypte marque la fin de la domination des vieilles puissances coloniales au Proche-Orient. L'URSS et les États-Unis gagnent du terrain dans la région. Et Nasser devient le symbole de la décolonisation triomphante.
Au Caire, pendant deux siècles et demi, a régné le plus étrange des régimes : les sultans mamelouks qui s'y succédèrent étaient d'anciens esclaves païens venus de la steppe asiatique ou du Caucase. Pour la plus grande gloire de l'Islam.
La rencontre de François avec le sultan Al-Kamil a donné lieu à de multiples interprétations.
