Des complots tordus et des villes mortes. Une bonne documentation historique. Un pari réussi.

En mai 1798, Bonaparte, général en chef de l'armée d'Orient, pour faire pièce à la menace anglaise, part à la conquête de l'Égypte en compagnie de savants, d'ingénieurs et d'artistes. Cette aventure est aussi celle d'un modèle colonial inédit.

En novembre 1956, l'échec cuisant de l'aventure franco-britannique en Égypte marque la fin de la domination des vieilles puissances coloniales au Proche-Orient. L'URSS et les États-Unis gagnent du terrain dans la région. Et Nasser devient le symbole de la décolonisation triomphante.

Au Caire, pendant deux siècles et demi, a régné le plus étrange des régimes : les sultans mamelouks qui s'y succédèrent étaient d'anciens esclaves païens venus de la steppe asiatique ou du Caucase. Pour la plus grande gloire de l'Islam.

La rencontre de François avec le sultan Al-Kamil a donné lieu à de multiples interprétations.

Comment l’Égypte pharaonique pouvait-elle imaginer qu’elle allait disparaître ? Un territoire, un système politique, une religion, une écriture quasi immuables... Les Égyptiens eux-mêmes, raconte Jean Yoyotte, étaient persuadés d’être éternels.

"Trésors engloutis d’Égypte" sera l’exposition à ne pas rater au Grand Palais. Plus de 500 objets provenant Canope, Héracléion et  Alexandrie – les trois grandes cités immergées d’Égypte – seront présentés jusqu'au 16 mars 2007.

Il existait dans l'Antiquité, en plein désert égyptien, des routes commerciales très fréquentées. Elles étaient protégées, au Ier-iie siècle ap. J.-C., par des soldats romains installés dans des postes fortifiés. La vie quotidienne de ces garnisons peut aujourd'hui être reconstituée.