Après quarante années d'oubli volontaire, dominées par le principe « Hitler, connais pas », l'histoire nationale fait un retour spectaculaire en RFA. Autour de Luther ou de Bismarck, les deux Allemagnes amorcent le dialogue. Mais le passé récent et surtout le nazisme demeurent des brandons de discorde tout prêts a rallumer la fièvre polémique.

Pendant dix ans, de 1973 à 1984, tout le monde s'est tu ! La dette extérieure de la France était considérée par nos gouvernements comme un secret d'État. Et personne ne demandait des éclaircissements -, chacun faisant mine de croire que le problème date d'aujourd'hui et sera résolu demain...

D'un côté le géant chinois, de l'autre le petit Japon insulaire... Deux enfants de Confucius, au destin dissemblable : pourquoi le plus faible a-t-il dépassé le plus fort ? Répondre à la question, nous dit Yves Chevrier, c'est mettre à plat les mécanismes culturels qui favorisent ou empêchent le développement ; c'est aussi saisir les clefs d'une histoire qui nous échappe en grande partie*.

Si le mot maharajah est synonyme de merveilleux, de palais, de luxe, de pierres précieuses..., alors le Rajasthan actuel ne donne qu 9une pâle figure de son opulence passée. Pour retrouver le génie du pays des maharajahs, il faut remonter au temps où les guerriers rajpoutes remplissaient de leurs exploits.

D'où vient cette volonté obstinée de rechercher « le chef d'orchestre clandestin » qui ordonne le monde en secret ? Pourquoi ce goût pour des explications mystérieuses et ce recours aux boucs émissaires privilégiés - jésuites, francs-maçons, Juifs, etc. - pour donner aux événements une cohérence rassurante ? Ces questions fondamentales, nous les avons posées à Marcel Gauchet, un des meilleurs analystes actuels des mécanismes politiques. A ses yeux, il n'est pas dit que l'histoire apaisée que nous avons la chance de vivre doive durer : « Il est à craindre que le démon du soupçon ne se déchaîne de nouveau. »

Qu'est-ce qu'un bon chef d'État ? La question n'est pas nouvelle. Elle plonge très loin dans le passé des sociétés humaines. Jacques Le Goff montre comment, au Moyen Age, une littérature politique s'attache à ce problème fondamental : le roi ne peut pas se contenter d'être celui qui a tous les pouvoirs. Il doit être aussi un concentré de toutes les vertus.

« Il faut quitter tout cela ! » gémissait Mazarin à la veille de sa mort. Tout cela ? Des tableaux, des diamants, de la vaisselle d'or et d'argent. Sans compter les billets de l'Épargne, les revenus des terres, des charges et des sinécures : La plus grosse fortune de l'Ancien Régime ! Daniel Dessert a suivi le fabuleux enrichissement d'un homme politique au pouvoir.

Vieillards à barbe blanche, vierges sortant des catacombes pour mourir dans l'arène... Films à grand spectacle et romans historiques se sont depuis longtemps emparés des premiers chrétiens. Reste à expliquer pourquoi, dans un monde romain si tolérant, ils étaient... intolérables.

Hier « pirates » ou « sauvages », aujourd'hui « libres », les radios privées sont les rejetons de l'antique et austère TSF. Avec vaillance, André-Jean Tudesq a exploré le maquis touffu des lois qui, en l'espace d'un demi-siècle, viennent d'accorder aux ondes une liberté surveillée.