On fait parfois de François Ier le précurseur de l'absolutisme qui triomphera au siècle suivant. Mais, s'il lui arrive de déroger aux lois, c'est au titre de l'exception et de l'urgence. Entretien avec ARLETTE JOUANNA

Comment le roi des Français devint le roi de France.

Depuis 1791, le 1er amendement de la Déclaration des droits des États-Unis garantit qu'aucune publication, aussi scandaleuse soit-elle, ne peut être censurée. Une position de principe parfois mise à mal par la guerre.

L'ONU a reconnu 193 États dont le dernier en date est le Soudan du Sud, en 2011. Avec une dizaine de nations autoproclamées et de multiples mouvements indépendantistes, le nationalisme ne s'est peut-être jamais aussi bien porté.

Si le sentiment national n'est pas né au XIXe, c'est bien ce siècle qui a vu triompher, en Europe, le principe des nationalités : à chaque nation, un État. A travers guerres et soulèvements, ce principe s'est imposé lentement en Europe.

En 1917, les bolcheviks veulent établir une société nouvelle où les sentiments nationaux doivent se fondre dans une identité soviétique. Est-ce la fin de l'identité russe ?

La nation et l'État allemands n'ont jamais vraiment coïncidé. Sur quelles bases historiques la conscience d'une identité nationale peut-elle donc reposer ?

Le Printemps des peuples en 1848, Mai 68, le Printemps arabe en 2011 : il n'est pas exceptionnel dans l'histoire que la révolte soit concomitante ou même peut-être « contagieuse ». Le sujet sera au programme des Rendez-vous de l'histoire de Blois, consacrés cette année aux rebelles. Joël Cornette revient ici sur une conjonction moins connue : celle des révoltes qui embrasèrent l'Europe entière entre 1618 et le milieu des années 1640.

Bouvines fut la première bataille qui mobilisa tous les grands de l'Europe. Mais elle fut aussi la dernière bataille des lignages. Il en sortit une Europe à deux vitesses : d'un côté des États modernes en gestation, de l'autre un Empire où continuent à s'affronter des grandes familles concurrentes.

Avec la Chine, Cuba, le Laos et la Corée du Nord, le Vietnam est l'un des derniers pays du monde à être dirigé par un parti-État.