// a fallu près de trente ans à la France pour conquérir l'Algérie. Et cette conquête n'a pas débouché sur la pacification, mais sur la résignation momentanée des populations musulmanes.

Tout commence le 14 juin 1830. Personne ne s'imaginait alors qu'en débarquant à Sidi-Ferruch, la flotte de Bourmont ouvrait la longue histoire - heureuse et douloureuse - de la France en Algérie. Au départ, il s'agissait surtout d'une manœuvre de politique intérieure...

Villages à angles droits, suprématie du vignoble, société dominée par les grands propriétaires. La Mitidja est un exemple d'implantation coloniale Avec ses réussites et ses échecs.

Si le cardinal Lavigerie, archevêque d'Alger en 1867, fondateur des « pères blancs » et des « sœurs blanches », est devenu une figure légendaire de la colonisation, c'est que les intérêts de l'Église catholique et ceux de la République laïque convergeaient.

Le nom de Bugeaud s'impose dans les annales de la colonisation française. Conquérant sans pitié, chef aimé de ses soldats, il avait des idées précises sur l'avenir de l'Algérie.

Palmiers des oasis, Mauresques aux yeux de braise, fumeries d'opium, képis blancs des légionnaires... Les Français connaissaient sans doute mal la géographie, mais cela ne les a pas empêchés de rêver à la « colo ».

En 1884 mourait Ismaïl Urbain. Cent ans après sa mort, des papiers inédits* nous aident à comprendre l'étrange itinéraire de ce saint-simonien converti à l'Islam, qui rêvait de réconcilier les races et les civilisations.

Tipasa, Cherchel, Timgad, Djemila... En Algérie, des villes entières surgissent intactes de PAntiquité. Autant de Pompéi oubliées qui ressuscitent la splendeur et la gloire de Rome.

Abd el-Kader: cette figure légendaire de l'Algérie et de l'Islam est aujourd'hui encore, à la veille du centenaire de sa mort, un personnage en quête d'auteur. Il n'en existe aucune biographie satisfaisante. Un recueil de ses Écrits spirituels vient de révéler au public français la véritable dimension - religieuse - de celui qui avait créé l'ébauche d'un premier État algérien*.