L'antijudaïsme est-il né dans l'Antiquité ? Les rumeurs les plus folles circulent sur les Juifs dans le monde gréco-romain. Et des explosions populaires les prenant pour cible sont signalées. Pourtant, les autorités se montrent plutôt favorables à leur égard. Et les cas d'intégration sont nombreux.
En mai dernier, un terrible incendie ravageait les entrepôts des Belles Lettres : 3 millions de livres étaient réduits en cendres. Dont l'irremplaçable collection « Budé ».
A l'été 410, les Goths entrent dans Rome au son des trompettes et ravagent la ville. Jamais Rome, depuis huit siècles, n'a subi d'invasion étrangère. Est-ce la fin de l'Empire romain ?
Dans sa marche victorieuse contre l’Empire perse, le roi macédonien Alexandre le Grand fait incendier Persépolis et son gigantesque palais. Le choc est d’autant plus fort que rien ne semble justifier cet acte de vandalisme.
L’épisode a fait 80 000 morts : les victimes romaines des populations grecques d’Asie Mineure. Jamais le rejet de la domination romaine ne s’était exprimé avec une telle férocité.
Vers le VIIe siècle av. J.-C., les Grecs semblent avoir inventé une nouvelle technique de combat : l'affrontement de deux groupes de fantassins disposés en phalanges. On a longtemps pensé que cette « révolution militaire » avait accompagné la naissance de la cité et de la démocratie. La réalité n'est pas si simple.
Homère a fait de la guerre de Troie un mythe fondateur de la Grèce antique. Curieuse épopée nationale, pourtant, qui met en scène destructions, ruines, désertions, massacres abjects. Et fin d'un monde.
Au milieu du XVe siècle av. J.-C., la civilisation minoenne, dont le splendide palais de Cnossos porte témoignage, semble s'évanouir brutalement. Pourtant, les nouveaux maîtres de la Crète, les Mycéniens, lui empruntent bien des traits culturels : écriture, organisation politique, artisanat...
A partir de 900 avant notre ère, les Phéniciens, concentrés sur l'actuelle côte libanaise, se lancent à la conquête de la Méditerranée. Navigateurs et commerçants, ils fondent des comptoirs jusqu'en Tunisie, en Italie et en Espagne. Leur artisanat, leur alphabet, leurs dieux se retrouvent partout... Comment cette brillante civilisation a-t-elle pu se dissoudre dans l'empire d'Alexandre le Grand au IVe siècle av. J.-C. ?
La nouvelle bibliothèque d'Alexandrie vient d'ouvrir ses portes. Hommage à ce qui fut l'une des merveilles du monde antique. Édifiée au IIIe siècle avant notre ère, elle avait pour ambition de rassembler le savoir universel.
