L'Usurpation ou le roman de Marc-Aurèle, que François Fontaine vient de publier (Fayard), est un des rares romans historiques où l'invention soutient l'histoire sans lui nuire.

La récente restauration d'un célèbre bronze sicilien, l'Éphèbe de Sélinonte, apporte des lumières sur la conception que les Anciens se faisaient de l'œuvre d'art.

Mystère, mystère... L'histoire des Étrusques reste encore dans l'obscurité. Force à l'enquêteur de s'armer de patience et de modestie — comme Moses. I. Finley, pour la mettre au jour. 

Cicéron, Pline ou Salluste témoignent, par leurs préoccupations, dans leur correspondance, de l'importance de la vie financière à Rome. Celle-ci, pourtant, n'était pas, et de loin, le seul fait des banquiers, souvent moins riches que les prêteurs - sénateurs et grands propriétaires.

Y a-t-il encore un mystère des pyramides ? Depuis cinq mille ans les plus célèbres d'entre elles, Chéops, Chéphren et Mykérinos, reflètent leurs formes parfaites dans les eaux du Nil en crue, suscitant l'admiration, la curiosité, la convoitise, parfois même la haine.

Albigeois et vaudois du Moyen Age, prophètes cévenols du début du XVIIIe siècle, communautés contemporaines où se côtoient le fanatisme des zélateurs et le goût du pouvoir, voire l'avidité des chefs : tous ces mouvements ne sont pas sans présenter des analogies avec le montanisme, hérésie d'une société inquiète et d'une foi qui se cherche.

Pompéi, il y a dix-neuf siècles. A 10 heures du matin, le 24 août 79, au grand effroi des milliers de spectateurs assis sur les gradins de l'amphithéâtre, le Vésuve entre en éruption. Dans un fracas épouvantable, le bouchon de lave qui obstruait la cheminée du volcan sauta, des pierres d'une masse extraordinaire tombant près du cratère. Une petite ville provinciale allait périr.