A Ougarit, en Syrie, la mission archéologique française placée sous la direction de Marguerite Yon a fait une découverte d'une ampleur exceptionnelle : plus de quatre cents tablettes d'argiles couvertes d'inscriptions cunéiformes, datant du IIe millénaire avant notre ère. Elles devraient permettre de mieux connaître l'histoire encore mystérieuse de cette région.
Sur l'île de Santorin, la découverte d'une civilisation originale, détruite au If millénaire avant notre ère par l'éruption du volcan, avait ranimé, il y a près de trente ans, des hypothèses archéologiques audacieuses. Fallait-il y rechercher l'Atlantide, la civilisation engloutie décrite par Platon ? C'est ce que suggérait l'archéologue grec Marinatos. Vingt ans après sa mort, l'heure du bilan est venue.
Une religion « atroce et barbare » : c'est ainsi que les auteurs anciens qualifient les rites gaulois, en décrivant, avec un grand luxe de détails, la mise à mort, par les vainqueurs, des guerriers vaincus. Faut-il se fier à cette tradition littéraire ? Les découvertes récentes faites dans les deux grands sanctuaires de Gournay-sur-Aronde et de Ribemont-sur-Ancre nous incitent à plus de prudence.
Comment devient-on archéologue ? L'archéologie est-elle autre chose qu'une science auxiliaire de l'histoire ? Les réponses de Roland Étienne, directeur de l'École française d'Athènes.
L'archéologie a plus de trois mille ans : dans l'Égypte ancienne ou à Babylone, certains érudits se montraient déjà soucieux de préserver l'héritage du passé. Aujourd'hui, l'archéologie a bénéficié d'une véritable révolution scientifique, mais l'ambition et les interrogations des archéologues sont demeurées les mêmes.
Sites dévastés, trésors pillés, reconstitutions abusives, interprétations fantaisistes... Schliemann a commis d'innombrables excès sur ses chantiers de fouilles. Pourtant, les archéologues reconnaissent aujourd'hui en lui un grand précurseur. Pour Hervé Duchêne, spécialiste d'histoire grecque, il a été le premier à redonner vie au monde grec de l'Antiquité.
Le nom d'Heinrich Schliemann reste associé à la découverte de Troie, en Asie Mineure, dont il fouilla le site entre 1871 et 1890. Découvrant neuf villes superposées et des milliers d'objets d'art... Et suscitant l'un des plus grands scandales archéologiques de ce siècle. Car les méthodes de Schliemann étaient pour le moins expédit'rves.
Jéricho se trouve au centre du processus de paix engagé entre Israéliens et Palestiniens. La « plus vieille cité du monde » a au moins quarante siècles. Elle fut, de tout temps, un objet de convoitise pour les envahisseurs et les conquérants.
En quelle année Carthage a-t-elle été fondée par des Phéniciens venus de tyr ? Quel crédit faut-il accorder à la légende selon laquelle la reine Élissa aurait choisi ce site à l'exclusion de tout autre ? Comment la ville s'est-elle peu à peu développée au point de porter ombrage à Rome ? A ces questions, les fouilles entreprises depuis quelques années sous l'égide de l'UNESCO permettent d'apporter enfin des réponses précises.
La région de l'antique Syrie située entre Alep et Antioche a connu, pendant les six premiers siècles de notre ère, une alternance de phases de déclin et d'expansion que l'archéologie nous restitue aujourd'hui minutieusement. C'est le propos du dernier ouvrage de Georges Tate, qui a dirigé des fouilles dans de très nombreux villages de la région. Un éclairage nouveau sur ce qu'il est convenu d'appeler la chute de l'Empire romain, à travers l'histoire de l'une de ses principales provinces.