Ce site exceptionnel du Bassin parisien lève un peu le voile sur la vie il y a 14 000 ans.

Du milieu du XIXe siècle au milieu du XXe, la préhistoire s'est constituée en science à part entière, entre naturalisme, anthropologie et histoire. La France a largement contribué à cette aventure, portée d'abord par des amateurs passionnés. Et qui a permis que se dessine lentement le visage d'un homme savant, artiste et peut-être croyant.

Transformé en marbrière dès la fin de l'Antiquité, le site de Carthage tomba dans l'oubli. Au XIXe siècle, il fut redécouvert par des érudits et des archéologues attirés par sa renommée. Mais son exploration scientifique débuta vraiment avec les Français.

Comme au XIIe siècle, le renouveau du gothique part de France. Il a un père fondateur : Viollet-le-Duc, génial homme à tout faire comme le furent les maîtres médiévaux.

A la fin du Ve siècle, une entité politique unique s'est brisée. Pour Bryan Ward-Perkins, c'est aussi une civilisation matérielle qui s'est écroulée. En cause : l'arrivée des Barbares.

Grâce à une documentation accumulée depuis deux cent cinquante ans, la villa de Diomède retrouve ses beautés.

Avant les Mongols, bien des peuples nomades ont tenté de dominer les steppes. Mais leurs rivalités incessantes ont favorisé l'émergence de l'empire de Gengis Khan.

Quand le village est-il apparu en Occident ? Les historiens ont longtemps pensé que les hommes avaient été regroupés, parfois sous la contrainte, autour de l'An Mil, par les pouvoirs locaux. C'était compter sans les découvertes des archéologues.

Pour les Grecs, les mythes étaient des récits éclatés, évolutifs, parfois contradictoires. Bref, un corpus instable, mais que tout le monde considérait comme la mémoire collective d'un passé ancien. Ainsi la guerre de Troie.

En découvrant, à la fin du XIXe siècle, les masques d'or qu'il attribue au roi de Mycènes, Schliemann a cru faire entrer Agamemnon dans l'histoire. Qu'en pensent les historiens aujourd'hui ?