Maghrébins, Sénégalais, Indochinois, Malgaches, Somalis, Canaques. Tous furent de sérieux et fidèles auxiliaires de l'armée française en 1914-1918

En 1899, le gouvernement français confie aux officiers Voulet et Chanoine la mission « Afrique centrale ». Elle dégénère en colonne sanglante et s'achève en dramatique mutinerie.

Le nom de Bugeaud s'impose dans les annales de la colonisation française. Conquérant sans pitié, chef aimé de ses soldats, il avait des idées précises sur l'avenir de l'Algérie.

Un général qui se fâche tout rouge parce que, à la cathédrale, son fauteuil est moins élevé que celui du préfet. Un capitaine qui se vexe pour une place dans un cortège... Querelles futiles ou enjeux politiques ? A travers des papiers administratifs déposés aux Archives nationales, Jean-Paul Bertaud a suivi la « petite guerre » des honneurs et des préséances sous l'Empire.

Jusqu'au XXe siècle le Japon n'a jamais ete l'objet d'une agression massive. Sauf au XIIIe siècle quand les Mongols prétendirent le soumettre. De cet événement exceptionnel, les Japonais ont fait un épisode fondateur du nationalisme.

Pas de Moyen Age guerrier sans oriflamme déployée ! Élément indispensable à la couleur locale, l'étendard rouge feu a aussi contribué en France à l'élaboration du sentiment national. Philippe Contamine a reconstitué son épopée.

C'est à ses navires qu'Athènes doit son empire. C'est à ses marins qu'elle doit sa démocratie. Jean Rougé raconte comment des galériens prirent le pouvoir.

Tous les droits furent refuses aux prisonniers soviétiques, par leur vainqueur d'abord, par leur patrie ensuite. Ceux que les nazis n'avaient pas exterminés furent internés dans les camps de Staline. Destin pitoyable et peu connu que retrace pour nous l'historien allemand Christian Streit.

Comment réconcilier, dans l'histoire d'Alexandre, la fascinante dimension épique et la reconstitution minutieuse d'une réalité aussi souvent misérable ou médiocre que grandiose ? Il y fallait l'élan visionnaire de Paul Faure qui donne, ici, de la crédibilité à une aventure qui, longtemps, a paru naïvement surhumaine.

« A quoi bon cette découverte ? » disaient les uns. « A quoi bon l'enfant qui vient de naître ? » répliquait Benjamin Franklin... Deux cents ans après l'invention de la montgolfière, la question est toujours d'actualité*.