Obscure famille toscane, les Médicis deviennent en quelques décennies les banquiers de l'Europe, créant au passage une holding avant la lettre. L'accession au trône de Catherine et Marie de Médicis parachève la réussite de cette dynastie italienne.
Pourquoi les Français sont-ils si attachés à la Poste ? Parce que depuis deux cents ans elle s’est imposée à la fois comme une administration au service de tous les usagers et comme un exceptionnel outil d’aménagement du territoire.
L'accession de deux Médicis, Catherine et Marie, au trône de France reste le symbole de la réussite de cette famille. Les Médicis se sont appuyés, à travers toute l'Europe, sur un réseau de banquiers et d'hommes d'affaires, de diplomates et d'espions.
Fondés sous le Second Empire, en plein enthousiasme pour la civilisation et le progrès, les grands établissements de banque français — Crédit lyonnais, Paribas, Société générale... — ont poursuivi, cahin-caha, une existence tumultueuse, jusqu'à nos jours. Nationalisés, privatisés, restructurés, que représentent-ils aujourd'hui face à leurs concurrents étrangers ?
L'affaire a défrayé la chronique en 1981. Quelles étaient les relations entre la banque du Vatican et le Banco Ambrosiano, en faillite à Milan ? Quel était le rôle du mystérieux Mgr Marcinkus ? Pour le comprendre, il faut remonter aux sources du financement de l'État pontifical.
Fondé au début du XIIe siècle pour défendre le royaume latin de Jérusalem, l'ordre des Templiers devient bientôt une puissance militaire et financière dont les commanderies se multiplient en Europe. Jusqu'à intriguer et effrayer.
Philippe de Broca porte à l'écran « Le Bossu », célèbre roman-feuilleton de Paul Féval, paru dans « Le Siècle » en 1857. Une dénonciation des égarements financiers de la Régence, alors que la fièvre boursière imprimait sa marque au Second Empire*.
La France devient, sous le Second. Empire, l'une des premières puissances commerciales européennes. Un miracle, dû à l'esprit d'initiative du gouvernement ? Ou bien une adaptation, plus ou moins réussie, aux mouvements longs de l'économie des pays industrialisés ?
L'affaire éclate en 1996, aux Etats-Unis, lorsque apparaît au grand jour la complaisance des banques helvétiques à l'égard de l'or venu d'Allemagne pendant la guerre. Ainsi que la spoliation de nombreux ayants droit, juifs pour la plupart, de fonds placés en Suisse avant le conflit. Aujourd'hui, les historiens sont sommés de réévaluer toute l'attitude de la Confédération à l'égard du régime nazi. Et l'on apprend que le pays a collaboré à l'effort de guerre du Beich. Qu'il a refoulé par milliers les réfugiés qui se pressaient à ses frontières... La neutralité avait-elle encore un sens entre 1939 et 1945 ?
Au Moyen Age, c est dans le commerce de luxe et dans la haute finance que les marchands pouvaient s'enrichir. A condition toutefois de bénéficier d'une conjoncture favorable et d'une solide protection politique.
