L'Amérique latine regroupe la moitié des catholiques du monde. L'Église catholique y a longtemps joui d'un monopole. Aujourd'hui contesté par la progression spectaculaire des mouvements évangéliques, surtout pentecôtistes.
L’Amérique, c’était un monde nouveau, une page blanche sur laquelle l’Europe allait projeter toutes ses utopies politiques et religieuses. Au prix de quelques tragédies. Mais pour construire une civilisation qui, de Montaigne à Blaise Cendrars, n’a cessé de nous faire rêver.
On la disait belle et intelligente. La récente biographie que consacre Joseph Pérez à Thérèse d'Avila nous en apprend beaucoup sur cette mystique qui a poussé plus loin que quiconque l'union à Dieu*.
Le père jésuite Paul Valadier affirme son attachement à la laïcité. Mais déplore qu'elle ait si mal tourné.
Les interrogations sur le très récent retour à Dieu de Max Gallo nous rappellent qu'au siècle dernier les conversions tardives - celle d'Herriot notamment - furent parfois l'objet de batailles féroces entre les tenants de l'Église et ceux de la République. Récit.
C'est seulement à partir de 1892 que les catholiques sont entrés — doucement — en république, et par la droite. Un siècle plus tard, la corrélation entre pratique religieuse et vote à droite reste plus forte que toute autre. Mais, sous cette continuité de façade, tout s'est compliqué dans le rapport entre la religion et le vote.
La croisade ne cessa pas avec la chute des États latins en 1291. Les papes continuèrent de susciter des expéditions qui, avec l'expansion de l'Empire ottoman, trouvèrent une nouvelle raison d'être. Sous la forme de la lutte contre l'infidèle, la croisade survit jusqu'au coeur du XVIIe siècle.
En réaction à la Révolution française et à l'ordre libéral qui en était issu s'affirme au xixe siècle un catholicisme « intransigeant » qui forme le projet d'une « civilisation chrétienne ». Longtemps majoritaire au sein de l'Église, déchiré par le ralliement à la République demandé par le pape Léon XIII en 1892, il se trouvera finalement marginalisé par le concile de Vatican IL
Les catholiques, longtemps minoritaires en Irlande du Nord, sont en passe d'y devenir majoritaires. Parce qu'ils ont un taux de natalité supérieur à celui des protestants. Et parce que, fait nouveau, ils émigrent moins. La démographie est bien devenue, entre leurs mains, une arme politique.
On a longtemps dit que la religion protestante, valorisant la réussite individuelle et l'accumulation de richesses, avait été un facteur favorable au développement du capitalisme. L'évolution de l'économie française depuis deux siècles montre pourtant que nos compatriotes, malgré leur répulsion affichée pour l'argent, ont su efficacement concilier l'éthique catholique et la recherche du profit.