Chaque année, des dizaines de villes et de villages espagnols fêtent la « Recon-quista » : « maures » et « chrétiens » s'affrontent dans des spectacles fastueux. Mais il s'agit surtout, aujourd'hui, de célébrer l'enrichissement mutuel des deux civilisations.
Le pape accomplit ce mois-ci une visite officielle en France. Est-il sûr d'y rencontrer la ferveur qu'il attend ? La fille aînée de l'Église mérite-t-elle encore son nom ?
Traditionalistes fervents réunis à Saint-Wicolas-du-Chardonnet ou luttant, par les moyens les plus violents, contre l'avortement ; « progressistes » se réclamant d'une totale liberté de choix dans la conduite de leur vie privée... Les catholiques français de cette fin de siècle se réclament de familles très diverses. Ni la foi dans le dogme ni le respect des rituels ne suffisent à les identifier.
Être catholique, jadis, c'était observer scrupuleusement les commandements de l'Église et suivre, sans exception, toutes les prescriptions cultuelles. Mais aujourd'hui ? Combien parmi les Français qui se prétendent catholiques assistent encore à la messe tous les dimanches ?
En 1877, alors même que la république vient d'être proclamée, les royalistes obtiennent une très large majorité à la Chambre. Mais en quelques décennies, ce parti semble se dissoudre. Il ne manquait pourtant pas de personnalités d'exception.
Depuis bientôt deux cents ans, la Petite Eglise de Vendée se maintient en dissidence de l'Eglise catholique. Créée en 1801 dans le département des Deux-Sèvres, en réaction au Concordat signé par Napoléon avec le pape, elle compte aujourd'hui trois mille membres, et continue à observer le culte catholique tel qu'il était pratiqué avant 1789. Pour combien de temps encore ?
Qu'est-ce qu'être Français ? De Drumont a Maurras, la réponse apparut simple : c'est la religion catholique qui constitue l'identité française. Dans « La France aux Français », Pierre Bimbaum exhume la pensée de ces nationalistes de droite qui firent de l'Église un rempart contre tous les maux de la modernité républicaine*.
La Bible est à l'honneur à la Bibliothèque nationale: une exposition organisée autour du texte sacré nous apprend qu 'il n 'a jamais été plus lu et discuté en France qu'au XVIIe siècle. En pleine polémique entre catholiques et protestants, l'Écriture demeurait la seule référence*.
Le 2 juillet 1988, le pape excommunie Mgr Lefebvre. Une partie du clergé traditionaliste français devient schismatique. Etienne Fouilloux, spécialiste de l'histoire des catholiques au XXe siècle, évoque pour nous le rapport de force entre Rome et ce petit troupeau d'irréductibles.
Le premier mouvement du catholique pratiquant face à la modernité, c'est la défiance. En effet, beaucoup de fidèles à l'Eglise de Rome ont combattu le monde issu de 1789. La dénonciation de l'hédonisme et d'une liberté affranchie de toute règle morale n 'en est que le dernier avatar.