Dans le Morvan, on en parle encore... Le double meurtre commis par Claude Montcharmont en 1850 devient l'affaire Montcharmont. Et l'occasion est donnée à Victor Hugo de défendre une nouvelle fois l'abolition de la peine de mort. Marcel Vigreux a examiné à la loupe cette pénible histoire où se mêlent luttes politiques, passion de la chasse, superstitions et pouvoir local.

Les conditions de vie des chasseurs de la Préhistoire sont au centre d'un débat passionné. Les chercheurs du XIXe siècle étaient généralement convaincus que les Magdaléniens vivaient affreusement mal : quelques foyers de braises, un outillage de pierre, tout juste de quoi subsister. L'Américain Marshall Sahlins a récemment contesté cette vision noire : selon lui ces chasseurs vivaient au contraire dans l'abondance - presque le paradis ! Face à ces deux versions opposées, Catherine Perlés dresse ici un panorama plus vraisemblable, plus près des faits aussi.

Libre et agile, il forçait l'auroch à la course. Empêtrée dans ses grossesses, elle cueillait les baies sauvages et déterrait les rhizomes... C'est ainsi, pensions-nous, que nos ancêtres préhistoriques se partageaient la tâche. L'anthropologue Alain Testart ébranle avec vigueur ce vieux stéréotype de la division sexuelle du travail*.

Comment savoir ce que mangeaient les Français du Moyen Age ? Dans les dépotoirs des abbayes ou des châteaux dorment des millions de déchets osseux, - une vertèbre de porc ou un tibia d'oiseau peuvent remettre en cause bien des idées reçues. A condition de savoir les analyser !

Le squelette d'un « Homo erectus » vieux de 1 600 000 ans vient d'être découvert au Kenya. Son âge, sa taille et sa charpente robuste ont provoqué un sérieux bouleversement dans le monde de l'anthropologie.

Aucune autre bete n a des fonctions aussi variées que le chien. Aucune autre bête n'a été aussi intimement associée à l'homme. Robert Delort nous conte ici une « saga » tout à fait exceptionnelle.

Keith Thomas* a voulu savoir pourquoi les Anglais protègent tant les animaux. Selon lui, tout remonte à la querelle entre catholiques et protestants...

Les historiens découvrent aujourd'hui le rôle moteur qu'a joué, dans la conquête de l'Ouest, le commerce des fourrures de castor. Réunis en congrès international aux États-Unis, ils ont confronté leurs recherches dans les archives mais aussi dans la vase des lacs.

Reconstituer un paysage disparu. Au-delà des déserts actuels, retrouver le delta des pharaons, avec ses étangs, ses hippopotames et ses crocodiles qui pullulaient sous les papyrus. C'est un voyage peu ordinaire que nous invitent à faire Jean Yoyotte et Pierre Chuvin.