En 1969, le général de Gaulle choisit la côte ouest de l'Irlande, un espace maritime à proximité de la forêt celtique, pour y fixer l'image de son départ... Le paysage gaullien de la «Personne France» est immémorial. Pétri des lectures de Michelet et de Barrés, le Général s'en inspirait avec un art consommé. Il savait lire les traces de l'histoire dans «une argile faite de douleurs» et éprouvait un plaisir presque charnel au spectacle de la nature champenoise.
La débâcle de 1940, la fondation de la Ve République dans la guerre d'Algérie, le voyage à Baden-Baden en Mai-68: ces trois moments forts de la confrontation entre de Gaulle et l'Armée révèlent bien des incompréhensions. Car, pour celui que ses camarades surnommaient « le connétable », la défense nationale était d'abord l'affaire du pouvoir politique. Et l'Armée ne devait être que l'instrument de l'État.
On célèbre cette année le centenaire de la naissance du général de Gaulle. En novembre, un grand colloque international marquera le point culminant de la commémoration*. L'occasion pour L'Histoire de confronter deux opinions sur la dimension mythique d'un personnage qui fascine les Français. Dans ce débat, François Goguel, gaulliste de toujours, affirme que la politique du Général était d'abord guidée par le réalisme. Pour Jean Lacouture, ancien opposant au premier président de la Ve République, l'utilisation de son propre mythe était, au contraire, un élément essentiel de l'action gaullienne.
Pterre Nora n a signe qu un seul livre: Les Français d'Algérie (1961, Julliard). Et pourtant, il est l'un des historiens les plus connus de sa génération. Il le doit à ses qualités de médiateur, d'observateur et de négociateur hors de pair. Un chef d'orchestre en somme. L'œuvre de ce marginal malgré lui ? La revue Le Débat, dont le premier numéro fut publié il y a juste dix ans. Et les magistraux Lieux de mémoire, si révélateurs de son mode de pensée.
A six mois de l'élection présidentielle de 1981, les sondages donnaient encore Valéry Giscard d'Est ai ng gagnant. Que s'est-il donc passé pour que ce brillant économiste, qui avait réussi une carrière politique audacieuse, soit battu par François Mitterrand ? Ni les conséquences de la crise économique ni la mauvaise image personnelle du président sortant ne suffisent à rendre compte de son échec. Aux yeux de Jean-Jacques Becker, la bataille au couteau livrée contre le RPR de Jacques Chirac et la dynamique électorale de la gauche constituent des explications plus convaincantes. Une analyse complétée par les témoignages exclusifs et sans complaisance qu'apportent à L'Histoire l'ancien ministre de l'Intérieur Michel Poniatowski et Bernard Rideau, conseiller en communication de Valéry Giscard d'Estaing en 1981.
Vivons-nous sous le règne de l'argent qui tue l'esprit, les arts et les âmes ? Dans la France d'aujourd'hui, comme dans celle des années 1930, l'argent, c'est le Mal. Faux procès que cette diabolisation de l'argent ! répond ici Anthony Rowley. A ses yeux, les Français n'ont toujours pas compris les règles du jeu capitaliste*.
Qui est le père de la bombe atomique française ? Le général de Gaulle, fondateur du Commissariat à l'énergie atomique, ou les anciens présidents du Conseil Pierre Mendès France, Guy Mollet et Félix Gaillard ? Quel a été le rôle des grands scientifiques tel Frédéric Joliot ou Yves Rocard ? Quelle a été l'influence du CEA et des militaires ? Samy Cohen démêle ici les mécanismes complexes qui ont abouti à la construction de l'arme nucléaire.
Les grèves de 1968 ont été les plus importantes de notre histoire. La France paralysée pendant trois semaines, sept millions de grévistes : un record absolu. Vingt ans après les faits, deux interprétations s'affrontent : les communistes et la CGI estiment avoir tiré de Mai-68 tout ce qui était possible ; les « gauchistes » et une partie de la CFDT reprochent au PC d'avoir freiné le mouvement et permis ainsi de sauver le pouvoir gaulliste.
Les biographes ne nous laissent plus rien ignorer de l'intimité des princes qui nous gouvernent : ils aiment Maupassant, la poésie, les forêts landaises ou la tête de veau vinaigrette... La découverte de ces petits secrets aide-t-elle vraiment à saisir le comportement de nos hommes politiques ? Autrement dit, l'homme public est-il réductible à l'homme privé ? Non, dit catégoriquement Marc Riglet.