La vie et les conditions de travail à l'usine furent, pour les ouvriers du XIXe siècle, une terrible réalité. Mais aussi, pour les écrivains de l'époque, l'occasion d'inventer un nouveau « type » littéraire - et largement imaginaire : celui du prolétaire vêtu de la blouse et de la casquette.
Eugène Schneider, grand patron de la métallurgie française, a sa statue au Creusot. Pourtant, si certains voient en lui un héros de l'industrie nationale, d'autres ont dénoncé le « marchand de canons »... Le musée d'Orsay consacre une exposition à la dynastie qu'il a fondée*.
Le dernier pari du réalisateur Claude Berri : adapter au cinéma le « Germinal » d'Emile Zola, un roman sur la vie des mineurs dans la France de la fin du XIXe siècle. Le film sort ce mois-ci sur les écrans. C'est l'occasion de revenir au livre et à sa dimension historique : « Germinal » est-il vraiment, comme on l'a écrit, un « manuel technique de la mine à la fin du Second Empire » ?
Désordre et agitation au Quartier latin, alliance éphémère des ouvriers et des étudiants contre l'ordre bourgeois, inquiétude de l'opinion publique... Et, pour finir, rétablissement de l'ordre grâce à l'élection d'une majorité favorable au gouvernement. Ce scénario, qui fut celui de Mai 68, s'était déjà déroulé à Paris, il y a tout juste cent ans.
Saint-Denis, Saint-Ouen, Ivry, Aubervilliers... La banlieue rouge est en train de mourir. Les ouvriers la désertent, remplacés peu à peu par des chômeurs, ou par des immigrés qui ne votent pas. Aux élections régionales de mars 1992, le parti communiste, talonné par le Front national, n'y a souvent recueilli que moins du tiers des voix. Voici le récit de cette décomposition, et le rappel des « temps héroïques ». Quand la ceinture révolutionnaire faisait peur aux bourgeois.
Dans la sidérurgie, l'automobile et les chantiers navals, ce n'est pas à un simple déclin sectoriel que l'on assiste, mais à une nouvelle révolution technique, qui met fin à la puissance d'un groupe social, les métallos. Avec la fin des métallos, un pan entier de l'histoire ouvrière et industrielle de la France s'efface.
« Le charbon, c'est la vie », disent les uns. « Le charbon, c'est la mort », pensent les autres. Alors qu'on planifie la fin de l'extraction houillère dans le Nord-Pas-de-Calais, Marcel Gillet répond sans détour aux deux camps en retraçant l'aventure de la mine. De l'âge triomphant du XIXe siècle à la relance de 1981, en passant par la « bataille » de la Libération et la grande grève de 1963.
La magnifique exposition du Centre Pompidou montre que Vienne fut aussi un véritable laboratoire d'utopie sociale et d'architecture fonctionnelle. C'est en effet à Vienne qu'apparaît une invention promise au plus bel avenir, la cuisine rationnelle*.
« Bonbons, gâteaux et fleurs rigoureusement interdits. » Si vous croyez qu'à ses débuts la crèche était conçue pour le bonheur de l'enfant et la liberté de la mère...
La grève et le « velo-casquette », Gabin et Léon Blum, Pierre Dac et La Rocque, « Paris-Soir » et les senteurs Roja, Tino Rossi et Charles Tillon, les guinguettes et les marches de la faim... Vous avez dit « Atmosphèère » ? La voilà !