Les observations de Jean de Thoulouse, moine de l'abbaye Saint-Victor de Paris au XVIIe siècle, constituent une source précieuse pour l'histoire du climat. Il fut notamment témoin de la montée des eaux qui, en 1658, fit une soixantaine de morts.

Les historiens ont longtemps présumé que la sécheresse avait poussé les Mongols à sortir de la steppe. De nouvelles données paléoclimatiques laissent penser au contraire que ce sont des pluies exceptionnelles qui ont déclenché la conquête.

A l'origine de l'Anthropocène, l'industrialisation du XIXe siècle, matrice de nos émissions de gaz à effet de serre. Désastreux pour l'environnement et pour le climat, ces choix énergétiques ne doivent rien au hasard.

A partir d'une enquête minutieuse dans des archives inédites, Jean-Baptiste Fressoz et Fabien Locher montrent que, bien avant l'ère industrielle, l'évolution du climat et le rôle des hommes sur ses changements préoccupaient déjà les sociétés et leurs dirigeants.

Et si l'Empire romain s'était effondré à cause de facteurs climatiques ou d'épidémies ? C'est l'hypothèse de l'historien britannique Kyle Harper.

Depuis le XIXe siècle, les historiens s'interrogent sur les raisons du déclin d'Angkor. Pour Roland Fletcher, qui s'appuie sur des découvertes récentes, l'abandon de la cité au XIVe-XVe siècle est dû à une crise climatique majeure.

Dans de nombreux pays, l'année 1816 est passée à la postérité comme « l'année sans été ». Pour l'Australien Gillen D'Arcy Wood, c'est un euphémisme au regard de la série de désastres et de souffrances enclenchée dans le monde par l'éruption du Tambora un an plus tôt.

Jusqu'à la fin du XIXe siècle l'étude des tremblements de terre, éruptions volcaniques et autres catastrophes naturelles intéressait avant tout les scientifiques, les géographes ou les sociologues. Depuis trente ans les historiens s'en emparent aussi. Quitte à bouleverser quelques idées reçues.