En 2000, pour la première fois depuis 1917, l'opposition est parvenue démocratiquement à la présidence du Mexique, mettant fin à un régime qui a duré plus longtemps que le régime soviétique. La révolution semble bel et bien terminée.
En 1989, la célébration du bicentenaire de la Révolution réveille des affrontements séculaires. Faut-il commémorer la Révolution en bloc ? Et que faire de la Terreur ?
Au-delà de l'image noire, il y a quelque raison de célébrer la figure de Calvin dans l'Europe actuelle.
On commémore de part et d'autre de l'Atlantique la fondation de Québec par des Français, il y a quatre cents ans. Mais que célèbre-t-on au juste ? Et avec quel enthousiasme?
En plein bicentenaire, le mur de Berlin s'effondre. On voit la Révolution autrement.
Il n'en reste plus que deux ; le troisième « dernier poilu » est mort au mois de février. Et l'on réfléchit déjà, à droite comme à gauche, aux cérémonies qui accompagneront la disparition du tout dernier d'entre eux.
Le jour choisi pour rendre hommage aux esclaves, c'est le 10 mai, jour anniversaire de la loi Taubira, en 2001. Un choix réducteur qui n'a pas convaincu Alessandro Stella. Cet historien de l'esclavage ne voudrait pas qu'on oublie les combats d'aujourd'hui.
Le 6 juin 2004, George W. Bush assistera aux célébrations normandes : un signe infaillible du réchauffement transatlantique. Depuis soixante ans, en effet, la commémoration du Débarquement constitue un enjeu diplomatique entre Washington et Paris.
Les communards y ont été fusillés, puis enterrés, en 1871. Le Père-Lachaise, nécropole bourgeoise, est alors devenu un haut lieu de la contestation, fréquenté, tout au long du XXe siècle, par les manifestants communistes et socialistes. Une tradition française, qu'analyse Danielle Tartakowsky dans son dernier livre.
1996 : la France commémore en grande pompe le baptême de Clovis. Neuf ans plus tôt, on avait déjà célébré le millénaire d'Hugues Capet. Comment expliquer cet acharnement de la République à fêter, non sans équivoques ou polémiques, les « rois qui ont fait la France » ? C'est qu'à travers eux elle cherche à repousser toujours plus haut les origines de la nation.
