Des fêtes et des manifestations doivent donner au Bicentenaire un éclat tout particulier. Le nouveau président de la Mission de commémoration, Jean-Noël jeanneney, y tient beaucoup. A ses yeux, les valeurs de 1789 ont encore besoin d'être défendues.

1987 : Berlin-Ouest et Berlin-Est célébreront séparément leur 750e anniversaire d'histoire commune. D'histoire écartelée... Un jubilé, fêté de part et d'autre du mur, qui souligne aussi que la ville veut rester le trait d'union de la nation allemande.

Depuis sa première apparition sur la scène publique en 1517 jusqu'aux commémorations, cette année, en l'honneur du cinquième centenaire de sa naissance, la figure de Luther n'a cessé de fasciner les Allemands. N'est-il pas, selon Thomas Mann, « l'incarnation gigantesque du génie allemand » ?

1989... Dans sept ans, le bicentenaire. Déjà, on se prépare à de fastueuses commémorations. Que révèle cet intérêt ? Qu'en a-t-il été il y a un siècle ? Nous avons demandé à François Furet, qui a profondément renouvelé notre vision de la Révolution, de nous dire ce que signifie, à ses yeux, cet anniversaire et, au-delà, d'évoquer les problèmes soulevés par 1789.