Au XVIe siècle, Venise perd ses territoires en Méditerranée orientale et voit sa prééminence commerciale contestée. Faut-il pour autant parler de déclin ?

A la Renaissance, les cours princières et les marchés d'Occident et d'Orient communiquent de plus en plus rapidement. Venise, avec ses réseaux diplomatiques et commerciaux, est au coeur de cette révolution de l'information.

C'est le 29 mars 1516, il y a tout juste cinq cents ans, que la République de Venise obligeait tous les Juifs à habiter dans un quartier, le Ghetto Novo, isolé du reste de la ville.

Formidable radiographie du centre commerçant de Venise, Le Miracle de la Croix au pont du Rialto peint en 1494 par Carpaccio donne à voir une cité où cohabitent sacré et profane.

Venise est au Moyen Age l'une des principales puissances commerciales. Ses convois armés sillonnent l'Adriatique, la Méditerranée et la mer Noire, chargés de soie, de perles et d'épices. Ses marchands sont chez eux partout. Autopsie d'un « miracle ».

L'historienne nous transporte du côté des marchands juifs de Livourne, italiens de Lisbonne et hindous de Goa dans une passionnante enquête sur la mondialisation des marchés au XVIIIe siècle.

« Par leur puissance, ils égalèrent les Grecs, par leurs richesses, les Perses », écrivait Appien. Carthage ne fut jamais à la tête d'un empire comme Rome, mais une plateforme commerciale puissante en Méditerranée. Tout a commencé en 814 av. J.-C.

Pionnier de l'histoire connectée, Serge Gruzinski a reçu en août 2015 le Grand Prix international de l'histoire qui lui a été remis à Jinan, en Chine. Il a prononcé à cette occasion une conférence que nous publions ici.

Les métaux précieux trouvés dans les mines américaines affluent en Espagne dès le milieu du XVIe siècle. Convoitée dans toute l'Europe, la monnaie espagnole devient le dollar du monde. Une richesse qui va surtout profiter aux adversaires de l'Espagne.

Avant l'immense Brésil, c'est en Asie que le Portugal fonde le premier empire colonial européen, l'« Estado da India ». Une construction originale, bien différente des empires classiques. Et un tournant dans l'histoire du monde.

Entretien avec Sanjay Subrahmanyam