Dès le XIIe siècle, Assise prospère, favorisant l'ascension sociale et l'enrichissement des marchands. Parmi eux, Pietro di Bernardone, père de François.

Plaque tournante du commerce international, Venise est au quattrocento, l'une des villes les plus puissantes et les plus riches d'Italie. Au début du XVe siècle, elle se trouve à l'apogée de sa puissance marchande.

Picasso lui resta, bon an mal an, toujours fidèle : le marchand Kahnweiler a accompagné le succès grandissant du peintre dans une mutuelle et amicale dépendance.

Hadrien avait-il entendu parler de la muraille de Chine quand il édifia le réseau défensif du limes rhénano-danubien ? Ce qui est sûr, c'est que les Romains et les Chinois de l'Antiquité ne s'ignoraient pas, et que des commerçants circulaient d'un empire à l'autre...

A l'aube de la révolution industrielle, la mondialisation s'accélère. Le XIXe en sera le premier âge d'or, et l'Europe occidentale, le coeur. Après un temps de repli, dans l'entre-deux-guerres, son développement reprend. Depuis 1990, la situation évolue avec une extrême rapidité.

Les contacts entre l'empire et les Barbares ne se limitèrent pas à la guerre. Ils prirent aussi la forme d'échanges commerciaux. Les Romains importaient ainsi à prix d'or l'ambre de la Baltique qui les fascinait tant.

Fondée au Xe siècle, Novgorod fut pendant un demi-millénaire une des plus prospères cités marchandes du nord de l'Europe. Une cité jalouse de son indépendance, jusqu'à son annexion par la Russie en 1475.

Est-ce Gendebelo, grande cité commerçante disparue au XVIe siècle, qu'une mission archéologique a mis au jour en Éthiopie il y a quelques mois ? Quoi qu'il en soit, ces découvertes modifient en profondeur notre connaissance du Moyen Age éthiopien.

Les citoyens d’Athènes savaient-ils faire autre chose que de la politique ? Bien entendu, explique ici Claude Mossé. Paysans, artisans ou négociants, ils contribuaient aussi à la prospérité du monde méditerranéen.

A la fin du XVIe siècle, sous le règne de Philippe II, l'Amérique latine est intégrée à un immense empire qui met en contact l'Europe, l'Afrique et l'Asie. Cette première mondialisation européenne a mêlé hommes, sociétés et civilisations.