Né en 1999, l'Euroland compte 291 millions d'habitants et représente presque 20 % du commerce et du PIB mondial. Une puissance qui fait vaciller les sceptiques.

Carrefour de l'Afrique et de l'océan Indien. Du commerce de l'ivoire et de la traite des esclaves. La civilisation swahili, sur le littoral de l'Afrique de l'Est, a connu son âge d'or entre le XIIe et le XVe siècle.

Avec ses navigateurs, ses marchands et ses artisans, la cité phénicienne s'impose, au Ier millénaire av. J.-C., comme l'un des grands centres économiques du Proche-Orient.

Pour Napoléon, tous les moyens sont bons pour ruiner l'Angleterre. Mais c'est la France qui sort affaiblie du conflit. En 1815, elle est définitivement déclassée. Elle ne sera plus jamais la première puissance européenne.

Il y a cinq cents ans, au Honduras, un chef indien offrait à Christophe Colomb des fèves de cacao. Le chocolat, inventé par les Mayas vers 600, était lancé à la conquête du monde.

La « traite des Blanches » n'a rien d'un mythe ! A la fin du XIXe siècle, un commerce international se met en place entre l'Europe et les pays neufs. Un trafic dans lequel les minorités religieuses, ethniques ou nationales jouent un rôle essentiel jusque dans les années 1920. Et aujourd'hui, en Europe, les mafias de l'ancien bloc communiste.

Après l'ESB, l'épizootie de fièvre aphteuse qui menace l'Europe alimente les peurs des consommateurs. Il y a aussi les paysans, ruinés. Dans l'Ancienne France, des épidémies ravageuses mettaient en péril l'ensemble d'une économie encore agraire. Déclenchant paniques et abattages massifs. Retour sur une « concordance des temps ».

Les cèdres du Liban sont-ils menacés de disparition ? Oui, depuis cinq mille ans ! Car ce bois renommé a été recherché par toutes les grandes civilisations qui se sont succédé dans la région. Il est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'humanité.

Dès le IXe siècle, Venise a lancé ses navires à la conquête du monde. Au XIIIe siècle, ses convois armés sillonnent l'Adriatique, la Méditerranée et la mer Noire. Chargés de bois, d'épices, d'esclaves ou de métaux précieux. Les marchands de la lagune ont réussi à construire un véritable empire sur les mers. Récit d'une extraordinaire aventure.

Mal préparée, mal annoncée, mal organisée, la conférence de Seattle sur la mondialisation a été un échec. Le protectionnisme n'a pas triomphé pour autant. Et le chantier reste ouvert.