Tous les musées, tous les sites archéologiques du pourtour méditerranéen témoignent de l'expansion des Grecs dès le VIIIe siècle avant notre ère. Le mot de «colonie» ne convient pas ici. C'est sa plus belle invention, la Cité, que la Grèce a disséminée sur les rivages éblouissants de la Méditerranée.
Les hommes d'affaires font leur apparition en Europe dans les derniers siècles du Moyen Age. Comment s'adaptent-ils aux marchés et aux affaires sur les places étrangères ? Comment communiquent-ils ? La rencontre par excellence : c'est la foire ! Pour Jean Favier, les inévitables grandes foires internationales d'aujourd'hui en sont le prolongement.
« Tout, pour tous, partout. » Voilà l'orgueilleuse devise de Harrods, le temple londonien du shopping. Tous les ans, dans les semaines qui précèdent Noël, le magasin est pris d'assaut par des millions de clients. Sur les plans de Londres, l'entreprise figure au même titre que les édifices publics et les monuments !
En plein Moyen Age, au Soudan occidental, sur la boucle du Niger, s'épanouissent d'immenses empires. Là, au carrefour des routes de For et du sel africains, à la croisée des pistes chamelières venant du Maghreb et des flottilles de pirogues du Niger, une ville a construit sa fortune : Djenné. Cosmopolite, commerçante, longtemps épargnée par tous les bouleversements politiques, elle est aujourd'hui endormie entre les eaux vives de ses douves.
Pendant dix ans, de 1973 à 1984, tout le monde s'est tu ! La dette extérieure de la France était considérée par nos gouvernements comme un secret d'État. Et personne ne demandait des éclaircissements -, chacun faisant mine de croire que le problème date d'aujourd'hui et sera résolu demain...
Milan Kundera déplore que les Occidentaux acceptent si facilement la division de l'Europe en deux blocs. Il est vrai que cette coupure a détruit un précieux héritage du Moyen Age : Vunité de VEurope nouée par un réseau de routes dans un espace sans frontières.
Singuliers Marwaris ! Jadis marchands d'opium, usuriers, spéculateurs, à première vue ils avaient tout pour déplaire. Et pourtant... deux études récentes révèlent que l'Inde actuelle leur doit une part de son essor économique. Et de son dynamisme.
Venus de Savoie, des Pyrénées ou d'Auvergne, à pied, à dos de mulet ou en charrette, du XVIIP siècle à la guerre de 1914 les colporteurs ont porté leur marchandise dans les vallées voisines ou jusqu'au bout du monde. Laurence Fontaine a suivi leur piste dans des archives inédites.
Samarcande : une invitation au voyage. La perle de l'Ouzbékistan soviétique, l'ancienne capitale des « Vénitiens de VAsie », les mystérieux Sogdiens. Frantz Grenet raconte ici la vie d'un grand peuple disparu - maître de la route de la soie jusqu'à la conquête arabe du VIIIe siècle.
Pour ceux qui du passé « n'ont pas fait table rase », le destin de Hong Kong évoque celui de Shanghai, un demi-siècle plus tôt.