Rien n'indiquait, en 1860, que l'Angleterre et l'Allemagne s'affronteraient cinquante ans plus tard. Un historien britannique* vient de retracer avec brio l'antagonisme des deux États qui se croyaient « frères »...
De leurs expéditions vers l'Orient, les Latins ont rapporté l'abricot, la boussole et la carte marine. A plus long terme, les croisades ont modifié durablement les rapports Orient-Occident, musulmans-chrétiens.
Des dizaines de milliers d'hommes et de femmes périrent au cours des Croisades. Il fallait que leur foi fût bien forte. A moins que l'Orient n'ait fait miroiter des richesses que l'Occident ne pouvait plus leur offrir.
Chinguetti, Ouadane, Tichit, Oualata, cités mirages, cités miracles du vaste désert mauritanien. Cités menacées aussi puisque les plus importants vestiges de l'Ouest saharien risquent de disparaître. Et avec eux les traces d'une prospérité légendaire.
Le monde romain connaissait le tonneau celte, mais se servait uniquement de l'amphore - récipient économiquement catastrophique pour les transports maritimes d'huiie ou de vin. Une pièce de pius à verser au dossier de la stagnation technique dans J'Empire romain?
Avant l'apparition du vêtement de confection, quand on ne pouvait s'offrir ni tailleur ni chemisier, il fallait tout de même bien qu'on s'habille. C'est de cette nécessité qu'est né à Paris, dans le IIIe arrondissement, le glorieux et pittoresque marché du Temple...
Le « poujadisme » est devenu un mot commun de notre vie politique. Mais qu'était, au juste, le mouvement de Pierre Poujade ? Simple révolte d'« épiciers »? Néo-fascisme ? Derniers soubresauts d'une ancienne France ? Ce fut en tout cas l'histoire pleine de saveur d'un fort en gueuie dans iequei bien des Français se sont reconnus.
L'histoire d'un pays peut dépendre d'un arbre... Introduit au début du XIXe siècle, le clou de girofle fit la fortune des Arabes du sultanat d'Oman installés à Zanzibar, avant de précipiter leur perte.
En suivant les traces de Jean-Bernard Bossu qui visita la Louisiane vers 1750 et remonta le Mississippi, on se plonge dans les temps révolus de la colonisation française en Amérique.
Aujourd'hui, on s'interroge sur la prospérité allemande. Hier, c'était la richesse anglaise qui intriguait les Français. Maints documents inédits, du ministère des Affaires étrangères et de la Marine, nous renseignent autant sur l'état réel de la Grande-Bretagne que sur l'opinion publique française.