Un sujet brûlant, un terrain mine, des sources inaccessibles. Dans ces conditions, tenter une histoire du communisme respectueuse des règles de la profession représenta longtemps une gageure. Qui fut laissée à l'initiative d'une poignée de francs-tireurs marginalisés. Il faudra attendre les années i960 pour que l'Université s'ouvre à son tour à cette discipline.
La lutte contre le fascisme est l'un des titres de gloire dont les militants communistes ont pu longtemps se prévaloir. La vérité historique, pourtant, ne coïncide pas avec ce motif d'autosatisfaction. Car, pour l'Internationale, l'antifascisme a été moins une doctrine implacable qu'un instrument politique au service d'une cause unique : la défense de l'URSS.
Pour Lénine, comme pour Trotsky, la révolution doit être mondiale. Le sort du communisme en Russie en dépend. Étendre l'agitation à l'Europe entière, au sortir de la guerre, tel est donc l'objectif du Komintern, créé en mars 1919. Trois ans plus tard, l'échec est patent.
Enfant, il a assiste au desastre de 1940. Il avait été élevé dans le souvenir de la Première Guerre mondiale. Il lui a fallu subir la Seconde, et tenter de comprendre comment la même nation avait pu passer du triomphe à la débâcle. Il s'est fait l'historien des grands conflits et des grands engagements politiques du xxe siècle.
En juillet prochain, le Festival d'Avignon célébrera le centenaire de la naissance de Bertolt Brecht. Un hommage au dramaturge allemand qui a révolutionné l'art de la mise en scène. Et qui s'est affirmé en pleine période de guerre froide comme un combattant zélé des idéaux communistes.
Au milieu des années 1970, en dépit de quelques craquements, le communisme semblait connaître son apothéose. Aux spécialistes les plus chevronnés, la forteresse soviétique paraissait inexpugnable. Pourtant, l'arrivée de Mikhaïl Gorbatchev au pouvoir, en URSS, en 1985, amorce un processus irréversible. Chronique d'un effondrement que personne n'avait prévu.
On assiste ces jours-ci a une reunion du Front national qui a pour objectif explicite de faire le « procès du communisme ». On annonce la publication d'un ouvrage collectif, déjà très controversé, sur les crimes commis par les régimes communistes. Pourquoi ce regain d'intérêt, aujourd'hui ? Comment faire la part entre le souci de rigueur scientifique et les arrière-pensées politiques ? Jean-Jacques Becker, auteur d'un livre sur l'anticommunisme français, répond à ces questions.
Spécialiste passionne du XVIIIe siècle et de la Révolution française, François Furet est aussi un déconstructeur de mythes : son plus récent et plus fameux ouvrage, « Le Passé d'une illusion », est une réflexion sur l'utopie communiste - à laquelle il avait adhéré dans sa jeunesse... Aujourd'hui, cet historien unanimement célébré choisit d'entrer à l'Académie française. Non sans étonnement pour tous ceux qui n ont pas oublie son combat contre toutes les pensées officielles.
La guerre froide n'a vraiment pris fin qu'avec l'effondrement du mur de Berlin, en 1989. Et l'implosion de l'TJRSS. Dans ce duel de géants qui dura trois quarts de siècle, l'affrontement Staline-Truman de 1947 ne fut qu'un tournant. La révélation, à la face du monde, que le neutralisme était impossible, et qu'il fallait choisir son camp.
Quelle image les Russes ont-ils de l'année 1917 ? Qui se réclame encore de la révolution ? Quel est l'état de la recherche sur la question en Russie aujourd'hui ? Nous avons posé ces questions à Hélène Carrère d'Encausse, qui vient de publier une biographie politique du dernier des tsars, Nicolas II.
