Le 29 mai 1453, le jeune sultan Mehmed s'empare de Constantinople dont il fait sa capitale. L'Islam a vaincu la Chrétienté, l'Empire byzantin s'effondre. Pourtant c'est encore la continuité impériale qui l'emporte.

A partir de la fin du Xe siècle, les flottes italiennes dominent la Méditerranée. Amalfi, Pise, mais surtout Venise et Gênes ont peu à peu fondé un véritable empire commercial. Du Péloponnèse à la mer Noire, de l'Asie Mineure à l'Égypte, leurs colonies et leurs comptoirs ont été les points de passage obligé d'un trafic international qui reliait l'Extrême-Orient à l'Occident.

Pourquoi les Ottomans convoitaient-ils tant la capitale chrétienne ? Et comment ont-ils réussi à s'en emparer ? Voici le récit de cette campagne exemplaire.

L'accueil de ces réfugiés dans le monde romain allait s'avérer dramatique.

Peut-on représenter Dieu ? Au VIIIe siècle, les iconoclastes, contre toute la tradition, rejettent les images pieuses. Plongeant l’empire dans une crise profonde.

Constantinople, inaugurée en 330, a été au coeur d'un empire dont le territoire n'a cessé de s'étendre et de se rétracter, convoité par les multiples voisins et puissances successives, en Orient comme en Occident. Un empire qui a fini par se réduire à sa seule capitale et tomber aux mains des Ottomans en 1453.

Après 1204 et le sac de la ville par les croisés, Constantinople est en sursis. Divisé, appauvri, l'empire dure encore deux cent cinquante ans. Des siècles de floraison artistique et religieuse où, face à l'avancée turque, la survie s'organise.

Pendant mille ans, Byzance a maintenu en Orient, après la chute de Rome, un empire unique et un empereur tenant sa légitimité de Dieu. Peut-être est-ce pour cela que cet empire nous semble si archaïque. C’est oublier tout ce que nous lui devons.

La chute de l'Empire byzantin, le 29 mai 1453, est souvent vue comme le symbole de la victoire de l'islam sur la chrétienté. Pourtant, au-delà des ruptures, c'est sans doute la continuité impériale qui l'emporta.

Partis pour reprendre Jérusalem aux « infidèles », les croisés mettent à sac la capitale de l'Empire byzantin. Même le pape ne peut empêcher ce déchaînement de violence entre chrétiens.