On ne peut aborder la question indo-européenne sans ouvrir un véritable débat Ce problème historique est en effet devenu un enjeu politique : les théoriciens du nazisme ont opposé à l'hypothétique peuple indo-européen, également appelé aryen, celui des sémites. Avec les conséquences que l'on sait. Ces extrapolations étaient gratuites : la notion d'indo-européen est d'abord une notion linguistique. Elle sert à définir une famille de langues apparentées, qui ont été ou sont encore en usage, de l'Europe occidentale à l'Inde. Partant de là, on a cherché à comparer la religion et la culture des peuples parlant ces langues - c'est le propos de l'œuvre monumentale de Georges Dumézil. Allant plus loin, des philologues, mais aussi des archéologues, ont pu imaginer un peuple indo-européen, qui aurait parlé la langue originelle. Certains ont enfin voulu circonscrire l'aire géographique où il serait apparu. Toutes théories âprement discutées. La polémique, chargée de sous-entendus idéologiques, n'est pas près de s'éteindre. On le verra ici.

L'opéra, la corrida, l'architecture baroque : autant de traits communs à l'Europe du Sud. Pour le romancier Dominique Fernandez, ils incarnent la culture méditerranéenne.

La Méditerranée a nourri des civilisations fécondes, et permis aux trois religions monothéistes de s'épanouir. Pourtant son histoire est d'abord celle de guerres incessantes. Chacun des territoires qui la bordent a tour à tour été le point de départ d'une conquête, avant d'être lui-même convoité puis conquis...

Les premiers Français s installent aux Antilles en 1635. Ils y établissent un régime colonial et esclavagiste. La Révolution assimila ces territoires au reste de la République. En 1946, la Martinique et la Guadeloupe deviennent deux départements. Reste une question : les Antilles sont-elles françaises ?

«Je propose aux Français d'être avec moi les inventeurs d'une culture » : en 1981, ni François Mitterrand ni son ministre Jack Lang ne manquaient d'ambition. De fait, du théâtre à la lecture, en passant par les grands travaux du président, des initiatives tous azimuts placent la décennie passée sous le signe du «développement culturel ». Pourtant, le bilan n'est pas exempt d'échecs.

Rachid Mimouni, né en 1945 dans une petite ville à trente kilomètres à l'est d'Alger, est l'un des plus remarquables représentants de la littérature algérienne de langue française. Il nous livre son sentiment sur ce qui reste de la France en Algérie: la langue d'abord, l'héritage fondamental, et une multitude de pratiques quotidiennes.

Le Moyen Age raconté par Jacques Le Goff trouve une épaisseur insoupçonnée. D'autant qu'à ses yeux, on le verra, le Moyen Age ne s'arrête pas à la Renaissance, mais à l'époque industrielle, vers 1800, voire dans les années 1950 ! Des propos peut-être surprenants, fondés sur une vision universelle des valeurs qui animent le monde occidental. Des valeurs, précise Jacques Le Goff, qui coïncident rarement avec les grands événements économiques, politiques et culturels de notre histoire.

Trente-huit millions de Français n'ont été ni résistants ni collaborateurs. Amorphes ou veules, débrouillards ou sordides, héros ou salauds, quarante ans plus tard ces hommes et ces femmes n'ont toujours pas de statut historique très net. A tout le moins méritent-ils un regard sans préjugé et sans fanfare.

A travers d’exceptionnelles photographies, Rachel Ertel nous raconte la vie du « Shtetl », la bourgade juive de Pologne évoquée avec tant de talent et de nostalgie dans les romans d’Isaac Bashevis Singer. Tout commença au XIIIe siècle.