En mars 1871, en Kabylie, la révolte de Mokrani est la première grande insurrection contre la colonisation française. La répression est féroce.

La fameuse insulte du capitaine Haddock correspond à une pathologie véritable, étudiée depuis le XIXe siècle mais pour laquelle le remède, simple, a mis longtemps à émerger. Dans l'intervalle, les « crétins » ont aussi tendu un miroir à notre société.

Le Québec a souvent été dépeint comme une province paisible. Les historiens d'aujourd'hui nous en livrent une image bien différente.

C'est une immense chance de voir paraître en même temps deux ouvrages sur le XIXe siècle. Loin de faire double emploi, chaque volume a sa personnalité propre : oeuvre d'un seul ou écrit par une centaine de collaborateurs, leur approche diffère, même s'ils partagent la volonté de comprendre « globalement » ce moment, et de saisir de différents points de vue ce siècle dit de la modernité.

Dans l'Europe des Lumières, Galilée était un martyr de la science, symbole de la lutte contre l'obscurantisme religieux. Au XIXe siècle, dans l'Italie du Risorgimento, son image devient bien plus ambiguë.

Avant de devenir un loisir de masse, le bain de mer, au milieu du XIXe siècle, fut une pratique médicale très encadrée, réservée aux plus téméraires. Et d'abord en Bretagne, réputée « tonique et vivifiante ».

Les hijras, des eunuques pratiquant des spectacles rituels lors de mariages ou de naissances, ont inquiété les autorités britanniques. Au point qu'elles tentèrent de les faire disparaître.

La question peut sembler farfelue. Un peu moins si l'on considère la difficulté et l'incomplétude de la conquête ou la participation active des populations indigènes. L'Inde s'est-elle conquise elle-même ?