La vision d'un islam rigoriste et la tradition du culte des saints musulmans, ancré dans la population locale, s'affrontent.

Parce que l'homme aurait des désirs irrépressibles susceptibles de menacer l'ordre public, on organise en France au XIXe siècle le commerce sexuel en le soumettant à un contrôle policier.

En mai 1885, à Genève, une mère égorge ses quatre enfants puis tente de se suicider. Menant au procès de la folie homicide, l'affaire Lombardi illustre un tournant dans l'histoire judiciaire.

En 1898, les États-Unis se projettent très loin de leurs bases, à 11 000 km des côtes californiennes, pour arracher les lambeaux de l'Empire espagnol mourant et prendre position à proximité de la Chine. C'est l'acte de naissance de l'impérialisme américain.

Parmi les chrétiens qui s'installent, plusieurs centaines de protestants. Certains d'entre eux se mettront au service des nazis.

Au XIXe siècle, la garde des Lieux saints chrétiens est l'instrument de l'ingérence des puissances européennes. Avant que ne s'y substitue, dans les années 1920, le conflit entre Juifs et musulmans sur le mont du Temple.

Terre de spiritualité désertée depuis la fin des croisades, Jérusalem attire au XIXe siècle des milliers de pèlerins.

Trop orientale, trop cosmopolite, trop « juive » : jusqu'en 1914 au moins, Jérusalem n'attire ni Theodor Herzl ni ses disciples sionistes, qui lui préféraient Jaffa ou Tel-Aviv.

Sale, violente et fragmentée, la Jérusalem ottomane ? En réalité, à la fin du XIXe siècle, musulmans, chrétiens et Juifs partagent l'administration d'une cité en plein essor. Un moment de grâce que Vincent Lemire ressuscite à l'aide de sources inédites.