En 1884 le méridien de Greenwich était choisi comme origine pour le calcul des longitudes et des heures : l'idée du temps universel était née.

Horaire, performance, retard, ennui : autant de notions auxquelles le XIXe siècle, tout à ses rêves d'optimisation, de maîtrise et d'uniformisation du temps, a conféré, dans notre modernité, une importance cruciale. Dans cette affaire, la nécessité de synchroniser les transports fut un élément décisif.

Les aventuriers du XIXe siècle seraient occidentaux, solitaires et masculins. Pas si sûr !

L'oeuvre de Clausewitz a été publiée de manière posthume entre 1832 et 1837. Ce décalage entre l'écriture et la publication, mais aussi sa volonté d'ériger une théorie hors de l'histoire expliquent peut-être son succès.

Sujets de second ordre dans les empires musulmans, 35 000 Juifs d'Algérie deviennent, en 1870, des citoyens à part entière. Un statut qui excita les rivalités sans apaiser l'antisémitisme des colons. En 1962 les Juifs deviennent des « pieds-noirs » comme les autres.

En 1866, des nuées de criquets déferlent. L'année suivante, une famine puis le typhus et le choléra terrassent l'Algérie. Durant cette période, un constat s'impose : celui de l'inertie de l'administration coloniale.

De Guy de Maupassant qui fustige les « âneries » du gouvernement français, à Isabelle Eberhardt condamnant le « fantôme de l'indigénat », des voix dissidentes s'élèvent dès le moment de la conquête pour critiquer la violence du système colonial. Sans toutefois que toutes remettent en cause le principe de la colonisation.

La France du XIXe siècle échoue à implanter en Algérie autant de colons qu'en Australie ou aux États-Unis. Mais cela n'empêche pas une dépossession foncière massive des Algériens.